* * *
Поначалу права ромейского гражданства жаловались индивидуально. Но с VI в. законодательством великого византийского императора Юстиниана I было введено коллективное гражданство целых народностей. Та или иная этническая группа, получавшая римское гражданство, включалась в административную структуру Империи, а ее вождю жаловалась какая-либо имперская должность (консула, патрикия и т. д.). Для того чтобы стать полноправным членом ромейского порядка-таксиса надо было исповедовать Православие, то есть веру, принятую официально признанной Церковью, покорно нести налоговое бремя, уметь разговаривать, общаться на греческом языке, соблюдать культурные и правовые основы таксиса, его традиции и общепринятые нормы. Таким образом, понятие «ромейский народ» полностью потеряло свою этническую специфику, став конфессионально-политическим понятием, впрочем, как и «эллинский народ». Примечательно, что термином «эллин», ставшим синонимом понятия «язычник», мог быть теперь назван и средневековый китаец, и араб-мусульманин, и не прошедший христианскую инициацию — Святое Таинство Крещения викинг-варанг.
Всякий подданный византийского императора, если он был рожден свободным христианином, не был иудеем или отступником от веры — еретиком, имел право приобрести имение, владеть рабами, служить и дослужиться до любых высших чинов, как светских, так и духовных. В этом отношении Империя ромеев являлась «демократическим», «открытым» государством, всегда готовым принять и расселить на своей территории крещеных иноплеменников или даже представителей других религиозных верований. Смешанное происхождение не считалось недостатком, а наоборот, достоинством, причиной энергии и ума. Даже в царском окружении встречались инородцы, люди разного цвета кожи, не говоря уже о самом разном социальном происхождении. К примеру, всесильный советник императора Аркадия, умный, неразборчивый в средствах и крайне амбициозный евнух Евтропий был уродливым, лысым кастратом со сморщенным желтым лицом, но, невзирая на свой бывший рабский статус, достиг в 399 г. титула консула — высшей степени отличия, которое могла предоставить Империя. Императору Льву I помог взойти на трон патрикий Аспар и его сын Ардавурий, чистокровные аланы, которые и не думали скрывать своего «варварского» происхождения и своих имен. Правда, в 471 г. оба были казнены, поскольку, заподозренные в измене и отстраненные от должностей, устроили мятеж. Сподвижником энергичного василевса Феофила (829–842 гг.) стал перс Насир, принявший в Святом Крещении греческое имя Феофоб. Он был возведен в сан патрикия и даже браковенчан с родной сестрой царя Еленой. Этот лучший военачальник Ромейского царства погибнет в схватке с арабами, а преданные ему персы, увидев отрубленную голову своего вождя, все спешатся и, перерезав жилы у своих коней, будут отчаянно сражаться, пока не полягут все до одного. Один из самых знаменитых выскочек, легендарный евнух Самона, ставший около 900 г. всесильным, богатым, титулованным