— Что — все? — не поняла я.
— Нашел его, гада. — Рейгран присел у костра и заглянул в котелок. Присвистнул. — Неужели ты приготовила ужин?
— Приготовила. — Я поплотнее завернулась в одеяло.
— Ела? — Он все-таки взглянул на меня. И сразу отвел взгляд.
— Нет, тебя ждала. — В том, что после подобного ожидания мне кусок в горло не полезет, я решила не признаваться. — А кого ты нашел?
— Болотника. Ходил лицензию на утопленников проверять. Так он в самой топи спрятался — не проберешься.
— Проверил?
— Проверил.
— Вот. Ты проверил, а на меня кто-то из кустов смотрел, — пожаловалась я и обернулась к пресловутым кустам. — И, похоже, еще смотрит.
Майлс недоверчиво посмотрел на меня.
— Где?
Я показала. Архимаг на мгновение вгляделся и махнул рукой.
— Не бойся. Он не опасен.
— Кто не опасен? — решила все-таки спросить я.
И зря.
— Оборотень.
Грусть-печаль с меня словно рукой сняло.
— Оборотень?! — возопила я, вскакивая на ноги. Одеяло попыталось спикировать в костер, но потерпело неудачу, вовремя пойманное мужской рукой. — Какой оборотень?
— Обычный, серый. Четыре ноги, два глаза, нос и хвост. — Мужчина устало смотрел на меня. — Райена, не разводи истерику! Он за нами еще от водохранилища идет.
— Как от водохранилища? Почему ты мне не сказал? — Я ломанулась было к лошадям, но меня схватили за руку.
— Зачем? Чтобы ты мне раньше такое устроила?
— Да если бы я знала… да если… — У меня не хватало ни слов, ни воздуха в легких. — Я бы с тобой не поехала никогда!
— Райена, я архимаг!
— Тем более! — выдохнула я, на мгновение поднимая глаза. И осеклась. — Я хотела сказать, что…
Серые глаза недобро сверкнули.
— Что ты хотела сказать? — тихо осведомился Майлс.
— Ничего, — выпалила, прикусив губу, — ужинать садись!
Озеро приветливо манило темнотой.
Той зимой снега не было — лишь пепел. Он опускался с неба, кружил в воздухе и тонким слоем укрывал землю. Еды почти не было — разве что четко отмеренный ломоть хлеба раз в два дня. И новости с перевала, где уже несколько месяцев наши маги удерживали марилонцев.
Время безысходности. Качающиеся дни. Последние недели в пансионе.
Именно тогда я впервые узнала, каково это — быть чужой среди своих.
Сидя на берегу, я немного успокоилась. Тихий плеск рыбы, отдаленное пение цикад — и звезды вверху. Я запрокинула голову. Небесная твердь будто разверзлась, являя мне все бриллианты своей коллекции. Маленькие, большие, яркие и не очень, они мерцали в бездонной темноте, приковывая взгляд. Я восхищенно замерла.
— Здесь красивые звезды. — Рейгран подошел почти неслышно.
— Очень. — Я не могла отвести взгляд. — В Майкорсе таких нет.