Шаги в коридоре. Я торопливо разжал руку. Стефан появился на пороге. Быстрый взгляд окинул комнату, на меня рыцарь посмотрел с явным недоумением.
– Всех приветствую. Злата, очень рад тебя увидеть. Что здесь происходит?
– Кот перешёл, – ответила Ванда. – Мне пора, Стефан. Я как раз собиралась выйти, когда ты пришёл.
Глупая девчонка снова встала и двинулась к двери. Стефан проводил её растерянным взглядом. Придётся мне вмешаться не в своё дело.
– Ей нужно время, – тихо сказала Злата. – После того дома всё видится совсем иначе…
– Златка, Тамара, можете дать поговорить? – перебил я.
Рыцарь поднял бровь.
– О чём нам с тобой говорить, боевой Кот?
– Найдётся о чём.
Тамара испытующе взглянула на меня. Затем она спокойно встала и положила руку на плечо Златки.
– Пойдём, Злата, здесь всё будет в порядке.
Они вышли из комнаты. Стефан нехотя опустился в кресло.
– Не слушай Ванду, – начал я. – То, что она говорит и будет говорить дальше – ничего не значит. Ей очень сильно досталось там, наверное, больше, чем всем остальным вместе взятым. А сейчас Ванде нужно время и твоя поддержка.
– Думаешь, я этого не понимаю? Я гораздо старше и видел побольше твоего. Только вот вопрос – как оказать эту поддержку, если Ванда от меня бегает? Мне в голову не пришло бы в чём-то её обвинить. Я сделал бы всё, чтобы Ванда поскорее забыла дом Анорма, как кошмарный сон. Она вбила себе какую-то глупость…
– Я знаю, какую, – откуда-то появились силы, чтобы приподняться на локте. – Я не раз был в том доме. Ванда казалась железной, ни одной слезы, ни одной истерики. Как замороженная. Можешь представить, как это злило посетителей? И что с ней там делали?
Я рассказывал, как ломали Ванду, как добились от неё подчинения, пригрозив заняться на её глазах кем-то другим – Люси, Лизой, Джулией. Как она сама подставлялась мстителям, чтобы отвлечь их от остальных. Стефан слушал, стиснув зубы от напряжения.
– А теперь Ванда считает, что слово "невеста" для неё не подходит, – закончил я.
– Спасибо, Кот, – бесстрастно сказал Стефан. – Не знаю, как привести её в чувство, но я попытаюсь это сделать.
– Это нетрудно, – через силу усмехнулся я. – Только у вас так не принято. Как говорит сэр Герберт… Он ведь из ваших? Так вот, он говорит, что есть один самый верный способ заткнуть рот любимой женщине – поцеловать её.
– Будет сопротивляться.
– У тебя не хватит сил? Долго сопротивляться тебе Ванда не станет. А поговорить можно и потом.
Я вспомнил, как не раз успокаивал так Златку. Есть и другие методы, но до свадьбы они на этой земле под запретом. Как же тут всё сложно!