Вскоре путник уже пил горькую настойку от боли. Я с удивлением заметила, что он даже не поморщился ни в этот миг, ни потом, когда обматывал ступню чистой тряпкой. Я точно знала, что его ногу жгут как огнём пропитавшие тряпку целебные мази и травяной отвар.
– Постарайся поменьше двигаться. Лучше всего совсем не вставай, – сказала я. – На рассвете приготовлю тебе новую повязку.
– Благодарствую. Я не стесню тебя, завтра утром уйду, – пообещал Эрент. – У тебя есть имя? Как к тебе обращаться?
– Илиана.
– Красиво. Не похоже на обычные имена селян.
– Знаю.
Я присела на траву на безопасном расстоянии от гостя. Когда же явится Лихо? Если она застанет Эрента здесь одного – быть беде. Я должна предупредить её о путнике. Странно, что этот человек вообще умудрился пройти по лесу незаметным для Лиха Водяного.
– Тебя кто-то сильно обидел, – Эрент смотрел на меня с сочувствием. – Ты не веришь людям.
Я насторожилась. Человек сейчас ни о чём не спрашивал, он делился тем, что успел заметить и понять. От этого мне стало не по себе. За очень короткое время Эрент слишком хорошо меня понял. Только с чего бы у него возник такой интерес ко мне? Какое дело путнику до меня и моей жизни?
– Да, не верю, – сухо согласилась я. – Люди постарались, чтобы я держалась от них подальше.
Эрент понимающе кивнул.
– Сегодня я проходил через большое селение, его одолела засуха. Земля потрескалась, весь урожай засох, в колодцах ни капли воды… – задумчиво проговорил он. – Из растений один только терновый куст жив. Я уже видел такие беды раньше, но они нападали на целые края. А здесь – странное дело. На землях близ леса я нигде больше не заметил и малейших признаков засухи. Чуть дальше от селения всё цветёт и плодоносит. Вот и у тебя тут ручей по всему лесу разливается. Ты не можешь помочь людям, Илиана?
– Да гори огнём то селение! – вырвалось у меня. – Не будет там воды, ни единой капли! Ни на земле, ни под землёй, ни с дождём, ни со снегом она не придёт, даже роса утренняя селение не покроет. Обходят и будут обходить те места и воды подземные, и облака. Я не стану помогать людям, только терновнику пропасть не дам.
– Почему-то я так и подумал, – кивнул Эрент. – В поселении не любят необычных? Таких, как ты?
– Я выросла там и с детства помогала селянам при засухах и затоплениях. Они ненавидели меня за мой дар, но постоянно пользовались им. А потом эти люди отдали меня стае оборотней.
Я сказала это, и внутри словно разжался крепкий кулак, сжимавший моё сердце. Стало легче дышать. Неужели Илгар был прав, и человеку надо иногда с кем-то разговаривать? С кем-то, кто будет внимательно смотреть и понимающе кивать, с тем, кто не поспешит осудить меня.