– Чувствовать волны людской ненависти, – хромой продолжает. – Знать, что жители всех ближайших поселений мечтают избавиться от тебя. Об этом ты мечтала?
– Какая разница, о чём я мечтаю? – равнодушно проговорила Илиана. – Судьбу дважды не переломишь.
Усмехается Ирха горько. Переломишь, и ещё как. Один раз судьбу вилы оборотни переломили, другой раз – ведьмин черёд приходит.
– Я могу взять тебя с собой, – хромоногий спустился с крыльца. Трудно ему приходится, лицо от боли перекошено. – Я в состоянии защитить тебя.
Нахмурилась Ирха-ведьма, головой качает. Скорее надо удар наносить, пока не ушла из лесу ненавистная вила. Настойчив мужчина, смел, а Илиану у ручья ничто не держит. Уведёт её этот хромоногий, поди потом сыщи вилу.
Этой же ночью всё нужно сделать, главное – удачного случая дождаться.
Эрент стоял далеко, но я ощущала знакомый запах. В воздухе смешались ароматы сена, ежевики, дурман-травы, полыни и ещё чего-то пьянящего. Из них соткался и всё больше усиливался запах желания. Месяц назад я слышала эти ароматы, перед тем как Вэй… Нет, есть вещи, которые лучше не вспоминать.
Впрочем, запах напомнил мне о главном: ни одному человеку нельзя доверять. Особенно если человек – мужчина.
– Кто я тебе, что ты хочешь взять меня с собой? – сказала я.
– Девушка, которой нужна помощь, – серьёзно ответил охотник.
– Сейчас помощь больше нужна тебе, – сухо напомнила я. – Интересно, кем ты уже сделал меня в мыслях?
– Зачем тебе мои мысли? Ты слишком хорошо представляешь, о чём может думать мужчина. Просто поверь, что я живу не только чувствами, но и разумом. Для начала попробуем подружиться, – Эрент улыбнулся и подошёл чуть ближе. – А там посмотрим, что будет.
– Ты, правда, думаешь, что я готова сорваться с единственного безопасного места и уйти неизвестно куда с первым встречным? – тихо спросила я. – С человеком?
– Человек в твоих устах звучит как проклятие, – заметил он. – Я могу задержаться здесь, дать тебе время подумать. А место это не такое уж безопасное. Смог прийти я – сможет пробраться к поляне и кто-то другой. Водяное Лихо не спасёт тебя от выстрела из лука или метко брошенного охотничьего ножа.
Я и не заметила, когда он успел подойти настолько близко – протяни руку и дотронешься.
– Ты тоже не спасёшь, – я смотрела в его глаза. – Откуда мне знать, что ты не выдашь меня селянам? Или не убьёшь по дороге?
– Как же тебя напугали люди, – с сочувствием произнёс Эрент.– Послушай, Илиана, я не знаю, что должен сказать или сделать, чтобы ты мне поверила. Может быть, у меня и нет таких слов, которые бы тебя убедили. Скажу одно – жители окрестных поселений просили меня очистить лес от нелюдей.