Я невольно отступила на шаг. Эрент выставил руки ладонями вперёд.
– Я не стану причинять тебе вред, но они могут нанять кого-нибудь другого. Я знаю место, где ты будешь в полной безопасности. Тебе там понравится, обещаю.
– А Лихо? И колдун, что живёт неподалёку? От них тоже нужно "очистить лес"?
– Я тебе потом всё расскажу. Доверься мне, – мягко сказал он. – Это трудно, я знаю. Я мог бы увести тебя силой, но не хочу её применять.
– Зачем я тебе? У охотников есть свои легенды? Как у оборотней?
Эрент вздрогнул. Его лицо впервые при мне выразило отвращение.
– Думаешь, я бы взял тебя силой?
– Ты хочешь этого. Я слышу запах желания.
– Да, хочу, – устало сказал охотник. – И что с того? Разве я пытался хотя бы дотронуться до тебя? Человек может сдержать свои желания. Хотя я тоже не совсем человек, – прошептал он, придвинувшись поближе. – Только выгляжу более обычно, чем ты.
– И кто же ты? – я немного отодвинулась, готовая при малейшей опасности сорваться с места.
– Как-нибудь расскажу. Иди спать, договорим на рассвете, – он медленно протянул руку и коснулся моей руки. – Утром всё видится иначе.
Я вздрогнула от его прикосновения. Эрент задержал мою руку в своей.
– Не бойся меня.
– Ты не оставишь меня в покое, – прошептала я.
– Нет, – улыбнулся мужчина. – Не оставлю, пока ты не окажешься в безопасности. А дальше только тебе решать, кем я для тебя стану.
Я не чувствовала лжи. Неужели бывают те, кто может помочь просто так, не из корысти? Или у Эрента есть особый дар, и я просто не могу почуять обмана?
Вглядывается во тьму Ирха. Тихо говорят вила и хромоногий, ни слова не разобрать. Похоже, сговорились – мужчина её по руке гладит, что-то шепчет мягко. Видно в лунном свете – улыбнулась Илиана в ответ. Никогда в селении такой её улыбки не видели – нерешительной, но открытой.
Опустился на траву гость вилы. Побрела Илиана к дому.
Вот он, случай! Другого, может, и не подвернётся.
– Пора, Вэй, – шепчет Ирха. – Да примет вила смерть лютую.
Ринулся оборотень чёрной тенью напролом к поляне. Через ручей перескочил, наперерез виле несётся. Обернулась Илиана, вскрикнула, побелела как снег. Но что это? Только сидел её полюбовник на траве, как вдруг исчез, будто его и не было. А миг спустя появился на пути Вэя с ножом в руке. Откуда только оружие взял? Могла поклясться Ирха – не было у хромого при себе ножа.
Ринулся в их сторону ручей огромным водяным змеем. В Вэя метит, да что мертвому вода? Со свистом хлещет она вокруг сцепившихся в борьбе мужчин, плетью змей сворачивается.
Хромоногий-то не промах, несколько раз уж Вэя ножом ударил. Только не страшны покойнику удары смертоносные. Пытается Вэй с ног противника сшибить. Сжимает