– Так это был вожак? Справился бы, а нет – так позвал бы помощь, как в этот раз. Когда нужно, мы с братом слышим друг друга на любом расстоянии. Я просто не ожидал встретить голема и не сразу понял, кто мой противник. Потому и отлёживаюсь теперь вместо того, чтобы удобно устроить тебя здесь, а утром показывать тебе окрестности. Знала бы ты, чего мне стоило себя не выдать, – Эрент тихо, хрипло рассмеялся. – Я могу в один миг перемещаться на любые расстояния, а приходилось ковылять с палкой.
– Зачем? – нахмурилась я. – Ногу тоже специально поранил?
– Нет, переместился неудачно, – поморщился он. – Как с селянами поговорил, о лесе расспросил, так от первых деревьев и перенёсся сюда. Нога попала прямо на острый обломанный сук. Больно, конечно, но я решил, что это к лучшему, – калеку обычно не воспринимают всерьёз. Хорошо хоть, попал сразу к твоей поляне, по лесу бродить не пришлось. Пока выяснил, что оборотней уже нет – хромал перед тобой с палкой. Ты готовила какие-то целебные отвары и почти не опасалась меня. А теперь подумай: если бы я вдруг отбросил палку и начал перемещаться так, как потом, в бою с големом, ты бы испугалась?
Я кивнула.
– Ну вот, ты бы закрылась в доме, или улетела бы куда-нибудь, или попыталась выгнать меня с поляны, натравив на меня ручей. А я очень хотел, чтобы ты ушла оттуда со мной. Пришлось ещё немного потерпеть и похромать. Надо же было появиться голему! Я был вынужден сбросить маску и метнуться в дом за хоть каким-то оружием. Хорошо, что у тебя нож лежал прямо на столе. Хотя он пригодился мне просто для большего спокойствия. Голема оружием не возьмёшь.
– И как ты остался жив? – спросила я.
– Я же из Кащеев, нас вообще трудно убить. Голем пролил кровь, и рана была смертельная. Потому он и рассыпался в прах: выполнил своё дело, отнял жизнь, правда, не твою. Да только Тод ко мне пришёл, постоял рядом, разговорами поразвлёк по-соседски – и ушёл. "Не время тебе", – сказал. Он Кащеям всегда так говорит, – хмыкнул Эрент. – О будущем Тод много знает, но редко заговаривает, даже когда его спрашивают. А мне вот в этот раз сам решил кое-что рассказать.
Я вспомнила, что Тод говорил о роде вил, который не прервётся, и сулил мне долгую жизнь.
– Мне он тоже кое-что сказал о будущем.
Эрент мягко накрыл мою ладонь своей. Было приятно, и руку отнимать не хотелось.
– Это ты его попросил? – я взглянула на мужчину с подозрением.
– Нет. Мне и в голову не могло прийти, что смерть будет развлекать тебя пророчествами, а Иринг – своеобразными розыгрышами. Иначе я попросил бы их оставить тебя в покое. Ты устала? Хочешь – ложись на ту кровать. Тебя здесь никто не потревожит.