Нет, я все-таки чувствовала реальность происходящего. Мне казалось, что с моих плеч упала гора. Глаза слезились на ледяном ветру.
Эскар развернулась, направившись к Сестрам. Я заметила древнюю крепостную стену, с которой Камба когда-то давным-давно бросала посуду. С этой высоты было отчетливо видно, что гора с двумя пиками стоит отдельно от прибрежных хребтов. Река Омига напоминала прямую линию, которая, огибая гору, разделялась надвое. Я увидела грозный водопад на западе, но Эскар полетела вдоль восточного ущелья, мимо каскада водопадов меньшего размера, называющегося Лестницей.
Небо было заполнено драконами – тенями, которые взмахивали крыльями, образуя за собой потоки ветра с запахом серы.
Мы миновали занавес прибрежных хребтов и оказались в длинной, широкой долине Омиги. У разветвления реки стоял небольшой город – Анапорфи, – где порфирийцы четыре раза в год проводили спортивные игры. В лунном свете можно было различить беговые дорожки и арены.
Мы летели вдоль долины примерно до полуночи, а потом приземлились у пустынного участка реки. Драконы, прибывающие парами в течение нескольких часов, принимали обличье саарантраи и устраивались на ночлег. В каждой палатке разместилось пятеро сааров – кто-то из них рассчитал, что это самое эффективное палаточное соотношение. Из-за непривычной близости остальных, храпа и болезненных ушибов от когтей Эскар, я уснула лишь на рассвете. Через час меня разбудил саар Лало – они уже складывали палатку.
Я побрела к реке, чтобы омыть чешую. По поверхности воды стелился туман, а где-то в камышах кричала какая-то водоплавающая птица. Чувствуя, как холодная вода стекает по талии, я наконец проснулась до конца. Когда я вернулась, остальные уже почти собрались и закидывали на плечи свертки и палатки, которые раньше несли в когтях.
Они решили пройти пешком по долине до следующего уровня водопадов. Я была рада, что мои ушибы успеют зажить, прежде чем Эскар снова схватит меня когтями. Тем не менее, забрав свою сумку и поравнявшись с женщиной-сааром, я не могла не спросить:
– Неужели ходьба – лучший способ путешествия по долине? Так же гораздо медленнее.
Эскар изогнула бровь.
– Бесполезный Совет проголосовал за то, чтобы идти пешком.
– И Комонот согласился? – уточнила я.
– Неохотно, – отозвалась она. – Многие сказали, что не пойдут с нами, если им не дадут права голоса. Это уже не те саарантраи, к которым мы привыкли, на каком-то уровне они вобрали в себя порфирийские ценности. Их заботит, что о них думают порфирийцы. И у них было разумное основание для того, чтобы идти по долине пешком: обретая истинное обличье, мы больше едим, а из добычи здесь лишь порфирийский скот.