Тревожное чувство не покидало Уго. Сумрачная тропинка свернула в очередной раз и разбежалась в небольшую полянку. На противоположной стороне мелькнула тень. Воевода застыл, чтобы не отличаться от густого кустарника, и крепче сжал древко копья. К тени напротив приблизились две другие, и на полянку вышел вождь ливов.
– Это ты! – упреждающе выкрикнул Уго и ступил навстречу.
Лембит какое-то мгновение молча вглядывался во внезапно появившегося воеводу, потом поднял руку, останавливая двух сопровождающих его воинов из остатков разбитого германцами отряда Велло, и приблизился к Уго.
– Хорошо, что я тебя застал тут. Нам надо поговорить.
Уго с сомнением всмотрелся в хмурое лицо вождя. Его воины в кожаных латах и полном боевом снаряжении, словно изготовившиеся к близкой битве, стояли за его спиной с расслабленным видом, но руки их покоились рядом с оружием. Даже проигранный бой с меченосцами закалил их, придал уверенности. Это были уже не те бесшабашные мальчишки, бездумно кинувшиеся за самоуверенным главой отряда на недостроенную крепость с меченосцами. Хотя и закаленными вояками считать их было бы слишком рано.
– Сейчас? Здесь?
– А чем это место хуже любого другого? – Лембит, будто желая убедиться в справедливости своих слов, широким взмахом руки обвел окрестности полянки и ступил чуть в сторону так, что воины сопровождения оказались уже не за его спиной, а в прямой видимости воеводы. – Я хотел еще раз осмотреть окрестности с дюны, но раз уж встретил тебя здесь… Завтра Большой совет. Ты сам созвал его.
– Большой совет – место для самых важных решений, – подтвердил Уго. Маневр вождя не ускользнул от его внимания, и он вновь насторожился, даже шевельнул плечами, чтобы убедиться, что боевой топор находится в привычном месте на перевязи за спиной.
Лембит недовольно мотнул головой.
– Ты не спросил меня. До сих пор мы с тобой все решали вместе, вдвоем. Толпа способна только кричать. О том, на что ей укажут вожди. Что ты собираешься сказать на совете?
– Не знаю, – откровенно признал Уго. – Сначала я хочу выслушать всех. Теперь на том берегу не только германцы. Войско Каупо пришло им на помощь. Мы видели немногих, но это может быть только ловушка для куршей. И я не хотел бы, чтобы она стала ловушкой для нас.
– О, я знаю, ты осторожный человек. Твое племя ближе всех к Риге. Ближе, чем к Ире. Говорят, даже твоя покойная жена была из речных ливов. Лея услышала это от твоей младшей. И твоя старшая дочь… Как ее звали, Салме? Она ведь тоже ушла туда, верно? У тебя там должно быть немало родственников.