Время обеденное, в «Пилзнере» довольно людно. Причем «гегемонов» в мамином понимании этого слова что-то не наблюдается. «Белые воротнички» из соседних офисов пришли перекусить и поговорить в свое удовольствие. Чувствую себя до крайности неловко. Во-первых, потому что в таких местах не бываю практически никогда. Во-вторых, и, наверно, все-таки в главных, из-за того, что на мне все не мое. В драном дачном прикиде идти на свидание было нельзя, заезжать домой некогда. Так что пришлось ограбить Стрельцовскую жену — одежда высоченной Ксении оказалась мне совсем не в пору.
Маша, конечно, упиралась, но деваться ей было некуда. Так что она отбыла из дома Ванцетти в моих джинсах и моих же кроссовках. Ксения ей выдала только майку чистую и носки. Я же отправилась на встречу с Павлом в ее чудном летнем платьице и в босоножках. Мы с Машей оказались не только одинаково рыжеволосы, но и практически идентичны габаритами, даже размер ноги совпал.
Платье мне идет. Об этом Павел сообщает первым делом. Еще бы! Небось не на китайском рынке куплено, где обычно одеваются российские научные работники, а в каком-нибудь бутике. Павел заказывает нам обоим сок (ему ведь ещё за руль!) и какую-то еду по его выбору. Сижу, смотрю на него — ну никак парень не тянет на Доктора Зло. Открытый, общительный. Ошибаюсь? Подводит меня моя интуиция?
С Кондратьевым и Стрельцовым мы договорились так: я отсиживаю с Павлом положенное время в кафе, прощаюсь и иду в сторону метро. Кондрат меня подхватит или по пути, или, если не успеет — на Белорусской в условленном месте. Стрельцов же, которого никто из моих знакомых (кроме моего шефа на работе) не видел рядом со мной, проследит Павла до его дома. Или того места, куда ему придет в голову отправиться. В таком русле все поначалу и движется. Но ничего не могу поделать с собой. Словно кто-то тянет меня за язык:
— Паш, а зачем тебе моя кровь понадобилась?
Спрашиваю, наклонившись вперед, негромко и доверительно, и вижу, как тот меняется в лице. Точнее не так: лицо остается тем же — открытым и улыбчивым, а вот глаза… Ох какое неприятное выражение в них появляется. Опасное выражение. Значит, интуиция все-таки подвела? И что теперь? Егор и Федор где-то поблизости, но не рядом. Так что придется расхлебывать последствия собственной ошибки самой.
— Как догадалась, что именно это мне нужно было?
— Умные люди подсказали.
Вот как… Размышляет, в черепушке мысли ворочаются так интенсивно, что мне кажется их шевеление даже невооруженным глазом заметно. А потом:
— Ань, а сведи меня с ними. Понимаю, как это звучит после всего, но… В общем в какой-то заднице я оказался. Настолько, что вообще не знаю, что делать.