Я заканчиваю и перевожу дыхание. Мужики молчат. Что ж, многие деяния барона Унгерна достойны хотя бы этого — уважительного молчания.
Наконец Кондратьев качает головой:
— Лютый был мужик. Воевать под началом такого командира — честь. Вот помню в Цхинвале…
Но договорить ему не дает Павел. Этот все о своем:
— А клад? Что с кладом-то?
— А что с ним? В принципе понять, в какой именно момент и, соответственно, в каком месте барон мог захоронить награбленное, не сложно. К примеру все та же Урга. Мог он перед таким серьезным делом решиться закопать золото? Мог. Готовился он к походу на Ургу основательно, даже расторг свой брак с молодой женой — манчжурской принцессой из древней династии Цинь. Сказал: «Не хочу, что бы она оставалась вдовой». Раз уж так, золото закопать сам бог велел. Ну что ж. Мы знаем, где располагался его лагерь.
— Так значит клад где-то рядом со ставкой барона возле Урги?
— Кто ж это может знать точно? Может там, может где-то еще. Барон воевал долго и не раз совершал деяния, перед которыми русские солдаты традиционно одевают все чистое и молятся истово, готовясь к смерти в бою. Но, повторюсь, каждое такое событие в его биографии известно, место дислокации Туземной дивизии на тот момент тоже с большой вероятностью можно вычислить. Поднять архивы, перетрясти мемуары участников тех событий и вычислить. А потом планомерно проверять. Искать.
— Так ведь это сколько времени уйдет?
— Годы. По крайней мере именно столько увлеченные люди клады барона Унгерна и ищут. Подсказка какая-то нужна. Без нее — практически нереально.
— Поня-я-ятно…
Павел встает и отходит, а Кондратьев напротив делает шажок ко мне и прижимает кулак к груди.
— Ань, спасибо тебе. Так рассказываешь — душу свою вот здесь чувствовать начинаешь. И вспоминается многое…
Сказать, что я растрогана, значит не сказать ничего. Улыбаюсь смущенно. Он в ответ тоже. А потом вдруг протягивает свою здоровенную лапищу, ухватывает неловко мою руку и целует… И что там мама говорила про «несовместимость» представителей «разных социальных групп»?
* * *
На дворе уже глубокая ночь, когда приезжает Стрельцов. У меня мелькает надежда, что Машу выпустили, но это не так. Замогильным голосом Егор сообщает, что ему позвонили…
Ситуация проста. Те, что похитили Машу, требуют обменять ее на меня. В противном случае обещают начать присылать «запчасти» от пленницы: пальцы, уши, дальше как пойдет… Вот тебе и два варианта: или отпустят, или убьют. Оказывается находится и третий. Меня начинает мелко колотить. Федор, заметив это, присаживается рядом и кладет свою пудовую ручищу мне на плечи. Страшно-то как! И соглашаться на предложение страшно, и не соглашаться тоже. Как жить потом, если Машку сначала похитили из-за меня, а теперь будут из-за меня же медленно убивать?