— Неужели боишься? — Юрий Николаевич смешливо вытаращил глаза. — Право, Александра Павловна не кусается.
— Не говори глупостей! Просто графиня наверняка захочет услышать все о состоянии брата от врача, а раз уж ты здесь…
— Ну конечно, конечно.
* * *
— Опять вы! — негодующе выпалил Игорь Орлов. — От вас нет покоя даже ранним утром, когда порядочные люди еще и с постелей-то подняться не успели!
— Вы что, намекаете на нашу непорядочность? — возмущению Родионова не было предела.
Чемесов же, привыкший к подобным «приветствиям», лишь устало поморщился.
— Игорь Викентьевич, не могли бы вы передать Александре Павловне, что мне необходимо переговорить с ней?
— Это возмутительно!
— Господин Орлов! — негромкий голос Ивана был подчеркнуто терпелив. — Я не спал всю ночь. И привело меня сюда дело, а не желание доставить неудобство лично вам. Миша Румянцев в больнице и…
— Михаил? Что с ним случилось?
— Его избили. Это произошло прямо напротив заведения мадам Латур. Девочки увидели…
— Боже мой! Надеюсь, вы не собираетесь сообщать эти мерзкие подробности графине? Она и так еще не пришла в себя после смерти мужа… Миша не сильно пострадал?
В словах Орлова звучали забота и обеспокоенность, и Иван подумал, что, возможно, был несправедлив к нему…
Александра Павловна спустилась почти сразу. Игорь Викентьевич бросился ей навстречу, словно стараясь загородить собой от неприятностей, которые в данной ситуации явно олицетворял собой следователь. Чемесов вздохнул.
— Иван Димитриевич! Как давно вы не были у нас! Мне не хватало наших бесед, а вешалка в прихожей кажется такой пустой без вашего пальто…
«Дьявольщина! Пальто!»
Иван смущенно отдал одежду неслышно подошедшему слуге, думая, что он не видел графиню уже больше месяца, и за это время она необычайно похорошела… Ее прекрасные серые глаза сияли, щеки порозовели, в уголках губ поселился легкий намек на улыбку… Было ли это связано с появлением в доме молодого черноусого красавца, или просто из ее жизни ушел постоянный страх насилия? И вот теперь Чемесов снова должен был нарушить только что обретенное ею душевное равновесие. Засунув руки в карманы брюк, он привычно ссутулил плечи.
— Александра Павловна, мне очень жаль, но я принес плохую весть…
— Что… О Боже! Что случилось?!
— Михаил Павлович…
Молодая женщина вздрогнула, но уже через мгновение, отстранившись от обеспокоенного Игоря Викентьевича, твердо взглянула в лицо следователю.
— Он арестован?
— Арестован? — Родионов бросил быстрый взгляд на хмурого сыщика.
После секундной заминки первым заговорил Орлов: