Графиня сжала тонкими пальцами виски.
— Вы никак не поймете, Иван Димитриевич! Он солгал вам! Я не давала согласия на брак с ним! Да, Игорь Викентьевич делал мне предложение, но я лишь обещала подумать…
— Что?! — переспросил Иван, чувствуя, что его захлестывает совершенно идиотский восторг, от которого хотелось запрыгать, повизгивая по-поросячьи.
Он едва сдержал нервный смех, представив себя в подобной роли.
«Дурак ты дурак, — выругал он себя, пытаясь не поддаться вновь бессмысленным надеждам. — Ну и что, что она отказала Орлову? Ты-то, пьяница, здесь при чем?»
Он понурился, задумавшись и не замечая, что автоматически массирует левый висок, тянувший занудной непрекращающейся болью.
— Болит? — участливо спросила Александра.
— У нас в деревне это называется «с бодуна», Александра Павловна, — хитренько подмигивая, пояснил появившийся на пороге гостиной Николай Орлов.
— Терзай, терзай… — Чемесов тряхнул головой, отбрасывая со лба непокорные волосы, и тут же сморщился.
— Можно я все-таки полечу вас, Иван Димитриевич?
— Право, не стоит. Прошлый раз вы выглядели после этого такой измученной… У меня есть обезболивающее.
— Опий?
— Да.
— Он вреден! Я это знаю совершенно точно!
— О чем это вы? — Николай недоуменно вздернул брови.
Чемесов бросил на Александру вопросительный взгляд, и она кивнула, разрешая ответить.
— Александра Павловна может снимать боль руками. Я уже испытал подобное однажды. Только это забирает у нее слишком много сил, вот я и не хочу…
— Быть того не может!
— А вот вы посмотрите и убедитесь.
Александра подошла к Ивану и, остановившись перед ним, начала осторожно водить рукой у его виска. Потом встряхнула кистью, словно смахивая с нее что-то налипшее, неприятное, и вновь поднесла ладонь к больному месту, на сей раз будто согревая его, успокаивая.
Чемесов растроганно следил за ее лицом, видя, как оно бледнеет и становится аскетичнее, строже, возвышеннее по мере того, как боль покидает его собственную глупую голову. Наконец Александра вздохнула, отступила от Ивана и мгновенно оказалась у него на руках. Чемесов бережно опустил ее на диван. Она заснула, едва ее светловолосая голова коснулась подушки…
— Что с ней? — всполошился Орлов, до этого сидевший затаив дыхание.
— Спит. Прошлый раз было так же. И опять я чувствую себя каким-то вампиром…
— И что — голова у тебя теперь действительно не болит?
— Нет. Это поразительное ощущение, Николай.
— Да-а, — протянул Орлов, придирчиво оглядывая Чемесова.
Единственный глаз его, до того мутный и больной, теперь светился бодрой весенней зеленью, цвет лица из землистого стал вполне здоровым, даже двигаться он стал увереннее и энергичней.