— Не случится этого — слишком громкий.
— А ты жесток…
— Возможно.
— …и немногословен.
— Угу, — промычал Рики, выглядывая из-за матерчатого полога.
Следующий квартал занимали административные здания, среди которых выделялся строгостью силуэт опорного пункта стражи. Она следила за порядком в близлежащем квартале. Узкий дом с окнами-бойницами и наблюдательной вышкой на крыше — в иные ночи внутри постоянно горел газовый фонарь, чуть возвышался над сплошным полем крыш.
Как и в жилищах простых обывателей Сар-города, этот фонарь был потушен, а дом, скорее всего, пуст. «Возможно, всех эвакуировали за городскую стену?» — подумал Рики. — «Неужели, справились за одну ночь?.. А если и Выворотень там же?» — засомневался он. — «Испугался напасти, и бежал, позабыв о деле, которое сам же и поручил?»
Владения на холме выглядели покинутыми. Решив не отчаиваться раньше срока — не в таких передрягах приходилось бывать, Рики Фрид задернул полог. Взял Иглао за грудки, и грубо бросил его тщедушно тело на ближайшую скамью. Сказал:
— Скоро рассвет, — он стал напротив. Меч в руке описал пару окружностей. — Прежде, чем двинемся дальше, ты должен рассказать все, что знаешь.
— Но говорил же, что не могу выполнить твою просьбу…
— Это не просьба — приказ.
— Ерунда это и толчея воды в ступе… не помню ничего.
— Что за свечение идет из твоих рук? Каждый раз, как прикасаешься к еде или питью — его вижу.
— Не понимаю, о чем ты…
— Об этом! — Рики опустил тяжелую руку ему на плечо, где пряталась под сухой истончившейся кожей метка Высших. Сжал до боли, пока у висельника не заблестела влага в глазах. — Как ты с ними связан, говори! Не знай ты о вашем родстве, не зажигал бы лиловый огонь. И метка… Тебе известно о ней больше, чем говорил вначале… Зачем вы пришли в наш мир и разрушили его? Если не скажешь…
— Будешь пытать? Убьешь?
Впервые за время их знакомства Рики поймал его жесткий взгляд.
— Чего же ждешь? Давай, начинай! Все равно мне осталось недолго. Предназначение выполнил, и скоро умру. Так чего тянуть-то, ну? — он рванул воротник рубахи, склонил голову, будто готовил ее к отсечению. Прошептал: — Давай!
— Все-таки я не ошибся, — сказал Фрид, убирая меч. — Ты знаешь что-то важное. Поделись, облегчи сердце, если таковое в вашем роду имеется… Видел, что с городом произошло?
— Это не наших рук дело, — сказал Иглао и надолго замолчал, сообразив, что сболтнул лишнего. — У меня нет полномочий затрагивать данную тему. — Пролепетал слабо: — …это не я.
— Многие могли погибнуть ночью, — не унимался Рики. — Среди них женщины и дети… Зачем Высшим нужна их смерть?