С этим девушка была согласна. Утро вовсе не казалось больше таким ярким.
- Успокоиться бы тебе. А то не ровён час глупостей наделаешь. Так зайдёшь?
Мария неуверенно кивнула. Вроде как ничего страшного, если она выпьет кружку вина, нет. Тем более, если старуха даст лепёшку. Но как-то это странно. С чего бы торговке принимать в ней такое участие и даром раздавать свои товары? Они совсем незнакомы. Странно. Но, с другой стороны... лепёшка. С мёдом!
Старуха, обернувшись, ожидала её решения и Мария, почему-то оглянувшись по сторонам, зашла под тент.
- Вот и хорошо! - оживилась хозяйка лавки. - Вот и славно!
Aсмерта усадила девушку и тут же нацедила из бочки. Вино было терпким, густым, не таким, какое обычно продавали окрестные пейзане.
- Хорошее вино, - заметила Мария. - Необычное. Вкусное.
- Да, да, - закивала старуха. - Не каждому такое попробовать.
- Вы разве не продаёте?
- Вино? Нет, что ты, девонька. Да ты пей, пей.
Мария невольно скользнула глазами по лавке. Асмерта тут же спохватилась, выудила откуда-то поллепёшки и горшочек, пододвинула к ней.
- Вот. Как обещала. Угощайся.
Устоять перед угощением девушка не могла. Во рту со вчерашнего обеда маковой росинки не было.
Мёд был под стать вину: густой, тёмный, с горчинкой. Очень вкусный. На подбородок капнуло с губы.
- Вот, - Асмерта протянула ей плошку.
- Что это?
- Соль. Попробуй макни в соль, потом в мёд.
Марии совет показался странным: зачем лепёшку в соль-то макать? Но отказаться было неловко.
- Ух, как хорошо! - совсем чему-то обрадовалась старуха. - Хорошо! Вкусно? Нравится тебе угощение Асмерты?
Девушка кивнула. Рот был полон. Вкус мёда с солью был необычен, но, в сочетании с вином, вовсе неплохим.
- Почему вы мне помогаете? - спросила она уже потом, утолив голод.
- Ну, а кто ж тебе ещё поможет? - развела руками лавочница. - Вон туда, - она кивнула в сторону храма. - Уже ходила. Легче ль тебе стало?
Вопрос старухи был неприятен, о храме, всё-таки, речь, но невольно мотнула головой. Нет, не стало легче.
- И не станет. Некому там тебе помогать. Нету там никого. Только стены одни, да дураки в тех стенах.
Тут Марии стало страшно. Говорить такое про храм и бога... Кто эта старуха? Зачем она её позвала? Почему?
- Сиди уж, девонька, - пригвоздила та её к месту, заметив попытку встать. - Куда тебе теперь бежать? Сама ты ко мне пришла. Имя я тебе своё сказала, знала ты его. Пришла, пила моё вино. Хлеб, соль, мёд, всё приняла. Да благодарила.
- Я... Я... - ничего больше не выходило из побелевших губ.
- Не знала? - старуха покачала головой. - Ну, и ладно, что не знала. Да ты что так побледнела так? Не бойся девонька. Ничего с тобой худшего, чем есть, не случится. Сама подумай, досель никто тебе не помогал, ни люди, ни боги. Думаешь, отсель кто-то поможет, если так же и будешь жить? Да и чего тебе терять-то? А приобресть как раз можно кое-чего...