Показалось, что некромант едва сдерживает гнев. Ну, или хотя бы смотрит с легким возмущением.
— Сколько можно вспоминать, господин Шакка? Я же извинилась! Не надо меня принцессе отдавать!
— Я и не говорил про отдавать. Ведьмы взяли трех демонов и, безусловно, хотят их продать. Вряд ли демонов перевезли во дворец — слишком опасно. Покупателей на такой товар не так уж и много, потому мы можем успеть. Я еду в Западный Хутор.
— А! Поздравляю с удачным решением! — выдохнула с облегчением.
— И ты едешь со мной. Во-первых, я не рискну тебя оставить здесь…
Прозвучало почти романтично! Я не удержалась и перебила:
— Спасибо, что переживаете за меня! Я действительно боюсь гнева этой самой седьмой принцессы!
— Да при чем здесь принцесса? Я не рискну тебя оставить, потому что ты можешь наворотить дел — с твоим-то характером. Во-вторых, тебе самой не интересно попутешествовать?
Вспомнила не такую уж далекую дорогу до ближайшего города, и меня по инерции затошнило:
— Если честно, то не очень! Есть еще такой вариант: отправить меня на это время к Тайишке. Раз уж боитесь тут оставлять… И ей очень нужна моя помощь, и деться мне оттуда некуда.
— Решено. Выезжаем завтра на рассвете. Прикажи Марушке… а, ну да, я прикажу Марушке собрать твои вещи.
Сам уже все нарешал! Я скрипнула зубами, но остановила себя от порыва развязать бессмысленный спор:
— Не надо, справлюсь.
Тяжело вздохнув, я отправилась из кабинета, но в дверях обернулась. Господин Шакка уже погрузился в чтение. Я осознанно назвала его по имени:
— Керин Шакка, скажите прямо — я вам хоть немного нравлюсь? Я ведь понимаю, что вы держите меня при себе не просто так. Научное любопытство я прекрасно могу осознать, но все остальное выходит за рамки научного любопытства.
Он улыбнулся как-то очень странно — губы немного растянулись, но взгляд остался серьезным:
— Все остальное?
— Вы понимаете, о чем я! Так нравлюсь или нет?
Пауза затянулась на несколько секунд:
— У меня встречный вопрос, Ольга. От моего ответа будут зависеть твои эмоции ко мне?
— Не знаю… не думаю. Мне просто нужно понимать, так стало бы легче.
Снова молчание. Задавая этот вопрос, я и не рассчитывала на искренность. Но он наконец ответил:
— Вот и я не знаю. Людям не зря отведено столетие жизни. Со временем они… заканчиваются. Вот этот внутренний огонь, когда деревенский мальчишка встает до рассвета, чтобы увидеть любимую — даже не прикоснуться к ней, просто увидеть — этот огонь заканчивается намного раньше, чем живет средний человек. Я не зря лишил своих слуг эмоций: это намного человечнее, чем видеть, как они истратят их все. И я закончился, уже давно. Единственное, что меня еще держит на ногах, — желание найти переход из мира демонов в наш и запереть его. Но я не уверен, что буду ликовать, если сделаю это. Я даже не уверен, что буду огорчен, если узнаю, что это невозможно.