— В начале лета 1906-го полковник снова тут прошел, —
добавил Мишель. — Только уже с Полем Шпильманом и его людьми. В том году они
поднялись вверх по Мадейре, в точности повторив наш путь…
— Точнее, это мы повторили их путь, — поправил Мишеля
Жорик.
— Не придирайся, мелочный лягушатник, — отмахнулся
папа.
— Что, тоже прилетели в Манаус из Сан-Паулу самолетом
местных авиалиний? — съязвила я.
— И ты туда же, Брут?! — фыркнул Мишель. — Они
высадились в Белене на океанском побережье, приплыв из Гавра. А затем проделали
полторы тысячи миль вверх по Амазонке до устья Мадейры. Наверное, наняли
какой-нибудь паровой катер или купили билеты на рейсовый колесный пароход, если
сто лет назад между Беленом и Манаусом было налажено регулярное сообщение.
Лично я здорово в этом сомневаюсь.
— Любопытно, как тут пролез эсминец? — молвила я, глядя
на цепи отмелей в устье Маморе, издали они походили на волноломы, какими
защищают гавани от штормов. У крутого, подточенного нехилым течением берега,
бешено вращались водовороты, видок у них был такой, словно Маморе давала
понять: не лезь меня, а то худо будет.
— Ты имеешь в виду «Сверло»? — уточнил Жорик.
— А что, по-твоему, эсминцы шастают здесь туда-сюда по
десять раз на дню?! — желчно осведомился Мишель.
— Ну, у миноносца не такая уж глубокая осадка, —
обронил Жорик, проигнорировав сарказм в словах приятеля. — Это же не линкор.
Так что, с хорошим лоцманом…
— Ага, и еще, они приперли с собой из Кронштадта
земснаряд! — не унимался Мишель.
— Точно, а посланцы Саддама Хусейна — атомную бомбу,
взорвав которую, им удалось здорово углубить русло, — в тон папочке отвечал
дядя Жора. Именно поэтому американцам не удалось найти ее следов в Ираке. Бомба
у Химического Али была всего одна, и он отдал ее любимому племяннику…
— Вы о чем это болтаете? — не поняла я.
— Об иракской экспедиции в Амазонию, санкционированной
лично Саддамом в 1996-м году, — пояснил Жорик.
— И такая была?! — я вытаращила глаза.
— А как же, — ухмыльнулся француз. — Я когда-то рассказывал
о ней твоему отцу. Экспедицией руководил Ибрагим Абд аль-Маджид, прекрасный
археолог, ведущий иракский специалист по истории Шумера. Мы с ним встречались
пару раз, как говорится, шапочное знакомство. Парень приходился племянником
генералу Али аль-Маджиду по кличке Химический Али, этот фрукт курировал при
Хусейне самые секретные оборонные проекты. Иракцы получили разрешение
боливийских властей на производство археологических раскопок в Тиуанако и Пума
Пунку на восточном берегу озера Титикака. Но, приземлившись в международном
аэропорту Ла-Паса, в сопровождении иракского консула, зачем-то отправились в
противоположном направлении, в город Риберальту на северо-востоке провинции
Васа-Диез, граничащей с бразильским штатом Рондония. Где погрузились в моторные
катера и двинулись вниз по Рио-Бени, пока не достигли Рио-Мадре, Бени — один из
ее притоков. Ну а оттуда — прямо сюда, к устью Маморе. Это, конечно,
предположение, на самом деле, в последний раз иракцев видели живыми в порту
Риберальты, когда они грузились в катера. Но, исходя из того, что через пару
недель несколько спутников Абд аль-Маджида выловили из Мадейры как раз в этих
краях, похоже, они нашли свой конец в Маморе…