— Вот именно, — кивнул француз. Папа немедленно провел
эксперимент. Ухватился за край листа и попытался приподнять.
— Ай! — воскликнул он, отдергивая пальцы. Я поспешила к
нему.
— Что стряслось?!
— Укололся до крови, — пожаловался Мишель.
— Рита, немедленно обработай рану, — распорядился Жорик
и, пока я искала аптечку, осторожно повторил папины действия.
— Ого! Да тут натуральные шипы…
— Это чтобы рыбы не объедали, — пояснил папочка
жалобно, пока я мазала ранки зеленкой.
— Если в курсе дела, какого беса хватался? — удивился
здоровяк.
— Читал когда-то в энциклопедии, — оправдывался Мишель.
— Еще там указывалось, что взрослые листья амазонской Виктории спокойно
выдерживают человеческий вес. Можно ходить, как по паркету, без проблем.
Аборигены, кстати, так и делают, когда надо перебраться с одного берега на другой.
Хочешь попробовать, Жорик?
— Предлагаешь дальше идти пешком прямо по кувшинкам,
навьючившись тюками, как мулы? А лодки — тут бросим или тоже на себе потащим?
— Потащишь, — поправил здоровяка Мишель. — А что? Один
мул у нас уже имеется. А то и слон…
Я хихикнула. Жорик, усмехнувшись, потер переносицу.
— Когда авторы энциклопедии расписывали тебе, как ловко
индейцы скачут с листа на лист, они имели в виду именно аборигенов, Мишель.
Видал, какие местные индейцы низкорослые и щупленькие? Даже дохлик вроде тебя
чувствует себя среди них Гераклом, — ехидная улыбка на губах Жорика
свидетельствовала: он доволен, что папина колкость про слона не осталась
безнаказанной. — Я же вешу, как три индейца, а то и все пять индейцев…
— Можно мне попробовать? — спросила я, заклеив папины
ранки кусочками пластыря.
— Нет! — одновременно выдохнули мои мужчины.
— Еще чего удумала! — позеленел отец.
— Жить надоело, принцесса?! — добавил дядя Жерар.
Хочешь, по доброте душевной, подкормить какого-нибудь каймана, открой банку
говядины, черт с ней, собой-то жертвовать зачем?!
Шутки шутками, но они были полностью правы, рисковать
понапрасну не имело ни малейшего смысла. А риск — был, причем немалый. Должна
тебе сказать, Дина, что, чем выше мы поднимались по Маморе, тем больше живности
становилось с каждым днем. Джунгли словно оживали по мере отдаления обжитых
homo sapiens мест. Нам все чаще встречались южноамериканские крокодиловые
кайманы, иногда эти рептилии целыми компаниями нежились на песчаных пляжах у
воды, принимая солнечные ванны. Или лениво дремали прямо в реке, издали не
отличишь от полузатопленной коряги. Шум, издаваемый нашим Mercury, ни капельки
не смущал их, что лишь подчеркивало — человек был редким гостем в здешних
краях. Я подумала еще, наверное, браконьеры не суют сюда носов, побаиваясь
наркоторговцев. А самим наркоторговцам не до браконьерства, их бизнес — куда
рентабельнее…