— На голове истукана имелись рога? — уточнил сеньор Рожерио Малдонадо, заведующий кафедрой истории в Institutos de Estudos Brasileiros при университете Сан-Паулу, приехавший в Куябу из Сан-Карлуса.
— Да, они были точно, как у буйвола, сеньор, — подтвердил полковник.
— По всей видимости, вы обнаружили статую бога Супая, почитавшегося инками грозным правителем загробного мира Уку Пача. Именно его изображали с рогатой головой и глазами ящерицы, ибо считалось, он быстр как тень и неумолим как разъяренная змея. В мифологии инков Супая звали повелителем демонов, в некоторых древних индейских культурах это божество напрямую ассоциировалось с дьяволом. Хотя, не исключается, католические миссионеры, уничтожившие большую часть памятников доинкской эпохи, несколько перестарались, извратив культ Супая. Они, как бы это выразиться, демонизировали его. Быть может, Супай был не так уж кошмарен…
— Ну, видок у него был тот еще, — молвил сэр Перси с кривой улыбкой и поежился.
— На сегодняшний день нами обнаружено немало изображающих Супая статуэток, и ветвистые рога — весьма характерная для его портрета деталь, если говорить о доинкской культуре Мочика, — важно заметил доктор Себастьян Антонио Кристобаль, один из ведущих перуанских археологов. Чтобы увидеться с сеньором Офсетом, доктор Кристобаль оставил раскопки в окрестностях города Трухильо на севере Перу.
— Никогда не слышал, чтобы Супая изображали с крыльями, — вставил краевед из музея древностей в Сальвадоре, штат Байя.
— Это потому, что вы, по всей видимости, давно не покидали Атлантического побережья, — парировал доктор Кристобаль. — Приезжайте к нам на Тихий океан, сеньор, и я лично ознакомлю вас с барельефами крепости Чан-Чан, относящейся к культуре Чиму. Настенные изображения крылатых божеств попадаются там гораздо чаще, чем где бы то ни было еще. Сеньор полковник, если вам посчастливилось найти фигуру Супая по противоположную сторону Анд, то это свидетельство в пользу того, что, по крайней мере часть народа Чиму спустилась с гор и осела в экваториальных лесах, распространив на восток свою высочайшую культуру…
— Скорее уж ваши Чиму позаимствовали культ Супая у Кечуа, — вставил сеньор Малдонадо.
— А вот тут я себе позволю себе категорически с вами не согласиться, — бросил археолог из Перу. — Нет никаких сомнений, культура Чиму много древнее культуры Кечуа!
— Да неужели?! — сеньор Малдонадо привстал. Его раскрасневшееся лицо свидетельствовало, нападки на Кечуа он воспринимает, как личное оскорбление.
— Ваши Кечуа были дикари и плагиаторы, — процедил перуанский археолог, поднимая брошенную коллегой перчатку.