Если у Клары не будет конкурентов и она останется одна, то Себастьяну придется взять ее в жены – хочет он того или нет.
Я же выйду сухой из воды, потому что принимать помощь кронпринца или тем более соглашаться на его щедрые условия я не собиралась.
Пусть Клара ему детей рожает.
* * *
Альраун лежал на кровати, лениво вылизывал лапу и надменно наблюдал за моими сборами.
Я же стояла около зеркала, добавляя буквально последние штрихи в образ…
– Ну как? – звякнув браслетами под черной одеждой, спросила я у отражения.
Зеркальная Шарлотта лишь сверкнула глазами.
То, что в персийской делегации оказалось так много одинаково одетых девушек, лишь играло мне на пользу: будет легче пробраться в тыл стратегического врага и затеряться среди служанок. Главное, ни с кем не разговаривать: я плохо знала их язык, и это могло меня выдать. Впрочем, я надеялась, что говорить и не понадобится. У персийцев в почете кроткость и молчание, главное, ниже опускать глаза и не забывать кланяться.
Да и цель у меня была не самая опасная – всего лишь увидеть принцессу Латифу без паранджи. Я собиралась выяснить, скрывает ли она что-нибудь.
– Так, Кардинал, твой выход, – сказала я коту, и тот недоуменно поднял голову, мол, что тебе надо. – Поднимай свои лапы и хвост и веди меня. Или ты думаешь, что я в таком виде открыто пойду по дворцу?
Кот даже не шелохнулся.
– Кормить не буду, – пригрозила я. – Ты ведь меня и принца вампиришь. На диету посажу!
Как ни странно, но угроза подействовала. Альраун лениво поднялся, потянулся, выгнув спину, даже поточил немного когти о подушку, а после, спрыгнув на пол, пошел к стене, призывно маня хвостом.
– Дай хоть за ухо подержаться, – поспешила я за ним, помня, что Себастьяну требовался физический контакт, чтобы провести меня сквозь стену. – Ты же не хочешь, чтобы я застряла?
Кардинал, по-видимому, плевать хотел, потому что просто вошел в стену, не дожидаясь меня.
– Эй! Так не пойдет, – окликнула я его, подходя к кладке и прикладывая к ней руку.
Ожидала встретить холод, но вместо этого пальцы провалились в пустоту.
– Хм… – озадаченно выдохнула я, хмуря брови.
Мысли посетили разные: то ли принц меня обманывал, чтобы прощупать, то ли магия у кота работала иначе. Но моя рука по локоть вошла в стену и так же спокойно вышла.
Внутри меня вскипел азарт. Риск остаться в кладке, конечно, присутствовал, но я решила попытать счастья и шагнула вперед.
В этот раз двигаться было куда легче, чем в первый раз – я буквально через несколько шагов очутилась в магическом коридоре, полном волшебных светлячков. Альраун оказался тут же. Он терпеливо ждал меня с этой стороны.