– Выходит, я в вас ошиблась, – с сожалением произнесла я и от нервов прикусила собственную губу до крови. – И что теперь? Выдадите меня отцу? За предыдущие слова мне грозит виселица.
Клара нервно дернула плечом и неуютно провела пальцами по своей шее – будто на ней только что затянулась петля.
– Нет. Я буду молчать, – тихо пообещала принцесса. – И вы молчите, миледи. Просто бегите после того, как я выиграю отбор и выйду за Себастьяна. Буду править Англиканией, а вы исчезнете! Тогда мне не придется ревновать к вам короля, а вы не выйдете замуж за калеку Роберта. Просто бегите. Мир большой, вас никто не найдет!
Клара так увлеченно об этом говорила, что мои руки опустились…
Зря, все зря…
Как была принцесса дурой, так и осталась.
– Я услышала вас, ваше высочество, – вставая, произнесла я. – Значит, так и поступлю. Спасибо за мудрый совет.
– Да-да, – торопливо закивала “сестра”. – Это будет моя благодарность за сегодняшнюю помощь.
Вместо ответа я изобразила легкий поклон и ушла в свою новую комнату в конце коридора.
Стоило только туда попасть, поняла, что сильно сглупила, доверившись принцессе, а потому первым делом написала письмо матери. Она должна была меня послушать и уезжать из Франциссии немедленно – оставаться там было опасно. Пусть уезжает, забирает деньги, драгоценности, а я сумею ее потом найти…
Ночью не спалось. Я вертелась в кровати, пыталась забыться сном и боролась с ощущением, что мне прямо сейчас необходимо собрать вещи и бежать из дворца.
С опаской посмотрела на дверь и успокоила себя, что это все паранойя. Пожалела, что чертов долг не позволяет мне поступить так и надо задержаться буквально на одно испытание – помочь Кларе выиграть, а дальше будь что будет.
Я сбегу – она станет королевой. Себастьяну придется поделиться островами с Леопольдом… и гори оно все синим пламенем!
Альраун рядом резко проснулся. Вскинул голову, выпустил когти и зашипел, глядя в глухую стену…
Оттуда вышел Себастьян, с бутылкой в руках и вусмерть пьяный.
– Знаменитая Шарлотта де Вуар, – произнес мужчина, прикладываясь к бутылке. – Шпионка, внебрачная дочь короля Франциссии и самая талантливая обманщица, которую я когда-либо знал…
Я подтянула одеяло повыше, пока еще издалека наблюдая за принцем.
– Сомнительный комплимент. Вынуждена просить вас уйти, ваше высочество, – как можно спокойнее произнесла я. А в это время под подушкой на всякий случай нашарила короткий нож. С некоторых пор я старалась спать с оружием поблизости.
– Никуда я не уйду. – Себастьян отошел от стены и неровной походкой добрался до кресла у туалетного столика, куда с размаху упал. – Знаете, где я впервые вас встретил, Шарлотта? Где слышал ваш чудесный голосок и почти сразу понял, что вы именно та, кто мне нужен?