А по Кларе было видно – она очень хочет на трон…
– А на что рассчитывает Леопольд? – задала резонный вопрос я, понимая, что король не готовил себе официальных преемников.
– На внуков. Что я выйду за Себастьяна, рожу ему сыновей… И не одного.
“Или я рожу ему сыновей…” – мысленно добавила я и поморщилась.
– Только я теперь не хочу за принца, – продолжила принцесса, косясь на письмо. – Мне одна мысль об этом уже противна. Пусть его забирает Гертруда!
Я покачала головой.
– Не торопитесь разбрасываться принцами. Если вернетесь домой проигравшей, Леопольд рано или поздно начнет искать вам нового мужа. Причем, скорее всего – рано, ведь в вашем возрасте…
– Мне двадцать пять! Как и вам, миледи!
– Но я вдова, – напомнила я Кларе.
Принцесса прищурилась…
– Боюсь, этот факт ничем нам не поможет.
Я смерила взглядом принцессу и ухватилась за это самое “нам”.
– Ничем, и хуже того, у меня пока даже нет плана, как поступать дальше. Но одно я знаю точно – не хочу становиться подстилкой для Себастьяна! Я хочу свободы, которой мне никогда не даст Леопольд. Не даст он ее и вам, Клара.
– И что вы предлагаете?
– Объединиться? – больше спросила, чем ответила я. – В вас никто не верит, Клара, но готова поверить я. И если вы так сильно хотите на трон, мне нужно подумать, как это осуществить…
– Это заговор… – выдохнула принцесса. – Против моего отца!
– Это выживание, – покачала головой я. – В конце концов, вы ничего не теряете. В худшем случае выйдете замуж, родите Леопольду внуков.
– А в лучшем?
– Я найду способ посадить вас на трон Франциссии, – тихо произнесла я. – Но взамен вы дадите мне свободу и не только мне – но и освободите графство Лестрейдское от податей.
– А как же мой отец? – Клара прижала ладони к щекам.
– Наш отец, – поправила я, мысленно прикидывая, насколько сильно я преувеличиваю свои возможности государственного переворота.
Шансов у меня не было – глупая авантюрная идея, которая могла выгореть лишь только потому, что никто не ожидал такого безумия… Да я даже не представляла, как собираюсь это провернуть. Убить короля?
Представила и поняла – не сумею. Ни сама, ни нанять убийц… Внутри меня еще жила некая сентиментальность на его счет, хоть Леопольд этого и не заслужил…
Тогда как я собиралась посадить Клару на трон? Поднять народную смуту? Подкупить чиновников? Бередить народ?
– Нет, я так не могу! – вскакивая с кровати, нервно заявила Клара. – Это слишком для меня! Слишком неправильно!
“Струсила!” – поняла я.
– Лучше выйти за Себастьяна. Тогда хоть что-то… и острова будут нашими, – продолжала принцесса.