– Серьезно? – В голосе принца проскользнуло неподдельное удивление. – Не сказал бы. В этот раз хотя бы есть еда и ваше платье не цепляется за каждый куст.
Я повернулась, чтобы попытаться взглянуть ему в лицо, но в темноте ничего так и не удалось разглядеть.
– Что вы сказали? Откуда вы вообще про кусты знаете?
Послышался смешок. В меру наглый, в меру знакомый – точно такой же, как от того слишком разговорчивого стражника.
– Вы… Это ведь были вы!
– Не благодарите за нож, – все так же задорно отозвался принц. – Надеюсь, пригодился.
– Если не считать, что он развалился у меня в руках, – припомнила я. – Но за огниво – спасибо.
Так вот кто был тем благодетелем! Я еще в добросердечие Себастьяна поверила, а оказывается, позаботился обо мне его брат.
И где только была моя интуиция?
– Пойду наберу воды, – пробормотала я, ощущая несвойственное мне смущение.
– Займусь костром, – послышалось в ответ.
Сняв с лошади сумку со снедью и флягами, я двинулась к ручью.
На берегу веяло сыростью и прохладой, но несмотря на холод, умывшись ледяной водой, я почувствовала себя лучше. Еще бы одежду выстирать и волосы вымыть…
Я покосилась на заводь и с сомнением покачала головой. Холодно. Было бы полным безумием лезть в такую воду ночью. Чревато последствиями, но моя фантазия уже бежала впереди меня…
Ведь мне уже удавалось нагреть достаточные объемы, тогда в лесу с Кларой – япувонцы застряли в целом горячем болоте. Почему бы не попробовать снова?
Нужно лишь как следует разозлиться.
Поэтому когда я опустила у берега руки по локоть в воду и закрыла глаза, то старательно стала думать о Себастьяне и Леопольде. О том, как сильно ненавижу обоих: первого за желание обладать мною против воли, а второго – за планы угодить первому.
И вода под моими пальцами стала теплеть, понемногу, по чуть-чуть, а после рукам стало жарко, и рядом забурлили потоки, готовясь вот-вот превратиться в кипяток.
От радости я распахнула глаза и мгновенно сбилась с настроя.
От заводи все еще валил пар, но бурление уже прекратилось.
Позади раздались хлопки. Обернувшись, я уставилась на Роберта. Он сидел на берегу и, глядя на меня, аплодировал в ладоши. За его спиной горел костер, точнее догорал… судя по количеству углей.
– Ты сидела тут минимум час, – произнес принц. – Не хотел тебя сбивать.
– Час? – переспросила я, потому что для меня все показалось мгновением.
Роберт поднялся с травы, подошел к краю берега и опустил руки в воду.
– Комфортная. Ты быстро учишься.
Он опять говорил со мной на ты… И пока я молчала, принц принялся раздеваться.
Несколько мгновений я озадаченно за ним наблюдала, пока он не остался в одном исподнем и не зашел в воду по пояс.