Но сейчас это не имело значения, потому что он висел в позе «задница в зенит», зацепившись ступнями за толстый кабель инфовода, и тянул пальцы за почти потерянной добычей.
— Давай! Давай! Ты сможешь! — скандировали соседи, выглядывая из своих хибар.
Только некоторые, особо нелюдимые, добавляли к хору поддержки своё веское: «Сдохни уже!» Но смотрели все без исключения: безразличных к Неуловимому Джо не было. А тот тянулся к запутавшемуся в проводах свеже угнанному дрону. Если бы он смог спасти свою добычу от падения в четырёхсотметровую бездну, то кредитов от продажи хватило бы на месяц спокойной жизни.
Джо в отчаянии отдал мысленную команду дрону, и тот запустил два оставшихся винта. Серо-голубой обтекаемый крест задёргался в ловушке и зацепил лопастью винта тонкий кабель энерговода. Вспышка электрического разряда, и неделя трудов по взлому системы управлениями дронами ушла в пике по направлению к далекой земле.
— Плату твою материнскую сверхсветовым топором… — тихо выдохнул Неуловимый Джо. — Бабуль, тяни!
Соседи мгновенно потеряли интерес к долговязому и худому взломщику, вернувшись к своим делам, а его самого резко дёрнула вверх верёвка, обвязанная вокруг пояса. За два десятка метров, которые он прошагал по наклонной стене аркологии, ему успели и посочувствовать, и позлорадствовать, но в основном игнорировали — Неуловимый Джо опять опозорился на всё поселение.
Наконец, он взобрался в окно своей халупы, некогда бывшей грузовым контейнером, и грустно посмотрел в сенсоры Бабули.
— Это эпический провал.
Грузный самоходный пищевой синтезатор лишь пожал плечами в ответ.
— Пирожок хочешь?
— А есть из чего приготовить? — удивился Джо.
— Нет, ресурс концентратов исчерпан, — злорадно проскрипела Бабуля. — Найди деньги или сдохни!
— И злобный смех добавь…
— Ха-ха-ха!
— Идеально. Изыди, чудовище.
Дроид развернулся, перетаптываясь на месте, и направился к своей нише, а Джо уселся на бортик массивной капсулы виртуальной реальности, заменявшей ему кровать. Парню были нужны деньги, и чем раньше, тем лучше. Он не хотел выглядеть неудачником в глазах своих соседей. Он в принципе не хотел видеть своих соседей. Но чтобы перебраться куда-то, хотя бы во внешний слой аркологии, и не в какой-то технический закуток, а в нормальную квартиру, следовало заплатить.
Джо посмотрел в окно, скользя взглядом по бесконечному урбанистическрму ландшафту. В сторону горизонта протянулась изогнутая линия из двух десятков рукотворных гор. Пирамиды аркологий, оплетённные артериями транспортных линий, равномерно огибали огромную базу Имперского флота. Сердце Карсон-сити. В приближающемся закате Джо хорошо видел мелькающие туда-сюда светляки грузовых фларов и медленно ползущие туши суборбитальных транспортов.