Князя Войномира сердила и утомляла каждая задержка, но задержек этих было множество. Больше всего времени было потеряно в Ральсвике. Там пришлось даже за стол, выставленный на воинском причале, сесть, и выпить меда вместе с сотником портовой стражи Арнульфом. Но на этой задержке, точно так же, как и на других, настоял бургграф Славер, взявший на себя задачу по формированию в народе образа князя. Славер был уверен, что народ должен своего князя любить так же, как ненавидит бояр, и придумывал все новые и новые варианты общения с простыми людьми. Войномир подчинялся. Он же попутно исполнял свои обязанности, и за столом завел с Арнульфом деловую беседу, которую сам князь Войномир слушал, позевывая, и невнимательно.
– Короче говоря, сотник, князь жалует тебе полномочия вешать портовых дьяков за каждый случай воровства. Даже за мешок соломы… Просто за обман можешь награждать их плетьми. Прилюдная экзекуция. У всех на глазах, и чтобы кожа пониже спины была в клочьях…
Сотник посмотрел на Войномира. Тот согласно кивнул:
– Жалую такие полномочия.
– Но, княже, все дьяки у нас боярами поставлены. Бояре прибегут за них заступаться…
– Вешай и бояр! Жалую… – твердо сказал князь. – Скоро сюда тысяцкий Волынец приедет. Я его поставил за порядком в порту присмотреть. Ты помоги ему, сотник… Подскажи, что надо. Где, например, веревку для бояр найти покрепче, а то бояре все больше животастые…
– Сделаю, княже… С порядком мы совсем иначе заживем…
На выезде из порта улицу запрудила толпа людей. Под ноги княжескому коню бросали первые появившиеся полевые цветы. Такая встреча князю нравилась больше, чем застолье. По крайней мере, не требовалось слушать разговоры, в которых он мало что понимал. Проезжая через толпу, Войномир наклонился с седла, взял подмышки мальчишку лет семи – восьми, и посадил перед собой на коня. И сам услышал, как довольно загудела толпа горожан. Мальчишка, судя по одежде, был из простых людей. И Войномир довез его до самого выезда из города.
– Домой дорогу сам найдешь? – спросил малыша.
– А вон за нами, княже, мамка моя бежит. Потерять боится. Да я и сам дошел бы… Не маленький…
Войномир поставил мальчишку босыми ногами на землю. Деревянная мостовая уже закончилась. В такое время года ходить босиком, как князю показалось, рано. Тем более, такому малышу. Легко застудиться.
– А ты что же босиком?
– Да, княже, у нас с братом одни сапоги на двоих. Сегодня его день в сапогах ходить, завтра я пойду, – невозмутимо объяснил мальчишка, привыкший к своему положению.