Максим Хубариев умер почти так же нелепо, как и жил. Он шел с двумя друзьями в гости и решил по дороге подкрепиться коньяком и дыней. Что убило их: паленка, душное московское лето, расшатанное здоровье или совокупность факторов, осталось неизвестным. Три трупа около скамейки напротив детского сада, хорошо, что лето, детей не было, рассказывал милиционер. Дима поинтересовался ходом следствия, старший лейтенант посмотрел на него как на идиота.
Скандалить было без толку. Не станет милиция впрягаться за трех почти забулдыг, распивающих палаточные коньяки. Хубариев прекрасно понимал, что Ларин с Дукалисом только в сказках про «Улицы разбитых фонарей» водятся.
Дима не видел Макса с тех пор, как они отдали квартиру за долги. Первые два года старший напоминал про себя бабушке новогодними открытками и звонками на день рождения. Появившись, презентовал целую корзину гостинцев и немного денег. Рассказал, что занялся торговлей рыбой и морскими деликатесными гадами и скоро все будет хорошо, расспрашивал про брата, ругал себя. Появлялся потом еще несколько раз, оставил как-то «пиджак для Димы» и небольшую записку, в которой каялся и обещал «очень скоро закрыть все долги».
Кризис 1998 года уничтожил все надежды Макса. Он снова был в долгах. Жил у какой-то тетки старше него лет на десять. Последний раз зашел в гости месяца два назад, был, как обычно, весел и шумен, но как-то уже по инерции. Рассказал, что работает с большими людьми: «Условия не самые лучшие, но все поправимо, скоро будет все гораздо лучше».
Очень просил устроить его встречу с Димой. Бабушка, по ее словам, думала, как это сделать, но только при ней: «Ты как в детстве привык его слушать, так и ходил телок телком, кем бы ты ни считал себя теперь, ничего не изменилось, небось, и дыню эту чертову с коньяком сел бы с ним употреблять, что бы я теперь делала».
Дима видел, что баба Вера переживает гораздо больше, чем хочет это показать.
Всю жизнь, сколько он себя помнил, младшего внука она любила больше, чем старшего. А уж после потери квартиры того и вовсе возненавидела. Но вот оказывается, они виделись. И даже первый раз после школы и выпускного пиджак у Димы теперь есть.
Старший знал, как подольститься к бабушке, — она всегда была сторонницей строгого стиля в одежде и если ей что-то нравилось в Максе, так это умение одеваться.
Из дневника Дмитрия Хубариева
(Написано в середине нулевых годов)
А вот что бы я сказал Максу, если бы мы встретились? Что он ведет непутевую и даже поганую жизнь, что продавец — это только посредник между товаром и человеком, а не хозяин жизни. Что если бы он пошел работать руками тогда, в начале девяностых, то мы бы до сих пор были бы при квартире? Что грех добывать деньги вот так, как он добывает, хотя нет, собственно, ничего и не добыл. Только на коньяк смертный хватило. Интересно же, что бы он ответил.