Я испуганно шарахнулась, прячась за скелета. Тот покрутил головой и сказал буднично:
- Тенарская кровохлебка. Просто на тепло тянется. Не достанет. Главное - не трогай. Опаснее всего они ночью, когда случайно можно наткнуться. При прямом контакте срабатывает, как капкан, мгновенно выстреливая свои отростки. Открывается кровотечение и, вуаля, если не хватило сил вырваться, быстро выпивает досуха.
- Вот дрянь! - выругалась я и вскинула руку, приготовившись ударить искрами, но скелет положил костяную ладонь мне на предплечье, сказал:
- Не буди лихо, пока оно тихо. За растения опыт не дадут, и в этом месте очень сложная экосистема. Очень.
Слова прозвучали обыденно, но зловеще. И оказались вдвойне мрачными в устах скелета, к которому я вроде бы уже привыкла, но, тем не менее, он выглядел таким же монстром среди местных монстров.
Я буркнула:
- Ну, тебе-то вряд ли что-то грозит. Крови-то в тебе определенно нет.
Костя рассмеялся. Но не зловеще, а весело, словно ломая атмосферу страха, и дурашливо пропел:
- Хоть плоти нету, это ми-инус. За-ато не вы-ыпьют это плю-ус!
Он приложил ладонь к грудине и изобразил такой хитрый поклон, что прямо воочию увидела, как он будто снимает шляпу с перьями и метет ею по земле. Я приложила пару раз ладонь к ладони, изобразив аплодисменты и хмыкнула.
- Здесь манеры древнего дворянина с прокачанной куртуазностью не уместны. Развилка у трех дорог предлагает богатырское: «налево пойдешь...
- ...дома скалкой получишь! - отозвался скелет. - Кендра, ну что ты за дивчина такая суровая! Но почти угадала, еще сорок секунд ждем, по таймеру...
- Кого еще ждем? По какому таймеру?
Скелет всплеснул руками и выдохнул:
- Ну что ты за игрок такой! Только не говори мне что еще не вытащила в интерфейс часы! Как ты за временем то следишь вообще?
Я почувствовала смущение, но по привычке тут же пошла в атаку. Уперла руки в бока и возмутилась:
- Это для админа -разработчика само собой разумеется, а для простых смертных оно вовсе не разумеется само собой!
Скелет отвесил челюсть и полез характерным жестом почесать в затылке, придавленный моей велеречивой мудростью. Поскреб кость черепа, потом развел руками и патетически воскликнул:
- Нет, ну вы это слышали?
От пня раздался хруст, толстые корни шевельнулись, кора лопнула тремя внушительными дуплами. Из двух выкатились огромные белесые буркала с пульсирующими провалами зрачков, а в третьем, словно зубы вразнобой, вылезли острые изломанные сучки.
Я замерла, открыв рот. Почему-то казалось, что мы ждем какого-то мудрого ворона, что прилетит и расскажет по какой сегодня тропе ходить можно, а по какой нельзя. Чудище же распахнуло пасть шире и гулко ответило скелету: