Современному человеку трудно представить, какой спектр оскорблений был заложен в этом простом и привычном нам слове. Кто такой дурак? В первую очередь глупый человек, лишенный ума. В Средние века одного этого хватило бы для серьезного оскорбления. Ум считался неотъемлемым качеством мужчины, все знали, что сам Бог создал мужчину умным и сильным, а женщину – глупой и слабой. Существовало даже «научное» объяснение – считалось, что в теле человека есть четыре жидкости, и у мужчины доминирующей является та, которая дает ему силу тела и ума. В детстве этот баланс жидкостей другой, поэтому мальчики и девочки все глупые и слабые, различия проявляются с возрастом.
Из этого следовало, что нормальный мужчина не может быть дураком, и назвать его так – поставить под сомнение его мужественность, намекнуть, что он женоподобен, задеть его авторитет как главы семьи и самолюбие как мужчины.
Следует вспомнить, кого с давних пор называли «дурачками» – юродивых, умственно отсталых и шутов. Оскорбительность слова «дурак» усиливалась еще и тем, что намекала на физическую и умственную неполноценность.
Вот так с помощью одного слова можно было сказать человеку, что он юродивый, женоподобный, слабый, никем не уважаемый импотент. Неудивительно, что за этим обычно следовало рукоприкладство – самый надежный способ быстро опровергнуть такое оскорбление.
Оскорбление для джентльмена
Не все обидные слова били ниже пояса, и самый яркий пример этому – еще одно очень распространенное оскорбление, которое смывалось только кровью. Это слово «лжец».
Есть шутка, что джентльмен джентльмену всегда верит на слово, и если он сказал, что в картах выпало двадцать одно очко, значит, двадцать одно, проверять не надо. Шутки шутками, а в Средневековье примерно так оно и было. Слово джентльмена – краеугольная основа власти и бизнеса. Торговец, потерявший репутацию честного человека, быстро разорится, рыцарь, которому не доверяют, не сможет собрать отряд, чтобы отдать королю свой вассальный долг. В Средние века многое держалось на честном слове – им подкреплялись сделки, гарантировалась оплата, оно выступало в качестве доказательства на суде и как гарантия качества продукции. Потеря доверия могла привести человека к социальной смерти, как отлучение от церкви.
Поэтому джентльмен мог вести не слишком праведный образ жизни – пьянствовать, соблазнять чужих жен, бить свою, пускать по ветру семейное состояние – но при этом быть абсолютно честным и готовым вызвать на бой любого, кто в этой честности усомнится.