«Ведёшь бизнес и не хочешь ни от кого зависеть», — скажет вам любой представитель этого китайского этноса. Власть хакка в Гуандуне прочно ассоциируется с кланом Е, а также столицей хакка — городом Мэйчжоу что примерно в 200 км от Гуанчжоу и Гонконга. Здесь не только расположено родовое имение и кладбище Е Цзяньина, но и до сих пор куются кадры для его могучего клана.
Гигантская с точки зрения населения западных стран провинция Гуандун также неоднородна в своём субэтническом делении. Здесь существуют четыре крупных этнических кластера, каждый из которых выдвигает в центр свою группу. Самый крупный и центральный кластер — «Гуан-фу» («Гуандунский двор») — кантонцы «треугольника устья реки Чжуцзян» (Гуанчжоу, Дунгуань, Фошань, Чжухай, Шэньчжэнь, Гонконг, Макао). Вторая группа — это район Чаочжоу, чей язык ближе к диалекту соседней провинции Фуцзянь. Третья группа — это субэтнос хакка, который компактно проживает в Мэйчжоу, Шаогуань, Хуэйчжоу, Цинюань и районе Шэньчжэня Баоань. Последняя группа — это переселенцы с севера: всё многочисленное пришлое население Гуандуна, а также присланные из центра руководители. Стоит упомянуть и группу выходцев из Чжаньцзяна — крупной базы военно-морского флота НОАК, которые также говорят на собственном наречии — лэй-хуа.
За каждой из таких элитных групп стоит население от 10 до 30 млн человек. Знаменитым представителем чаочжоусцев, например, является «хозяин Гонконга» — миллиардер Ли Кашин (Ли Цзячэнь), который до Джека Ма, хозяина «Алибабы», долгое время считался самым богатым человеком Азии, однако сегодня, кажется, уходит из Южного Китая. В группу «приезжих» входят глава горкома Гуанчжоу Жэнь Сюэфэн и губернатор Гуандуна Чжу Сяодань (корнями из Вэньчжоу, провинции Чжэцзян Шанхайского региона).
Клан мэйчжоусцев Е безраздельно контролирует Гуандун, начиная с 1980-х годов, когда к власти здесь пришёл Е Сюаньпин — первый сын Е Цзяньина. Пробыв на различных партийных и государственных постах в провинции до 1991 года, он ушёл на повышение в центр, став заместителем главы НПКСК — аналога Общественной палаты в России, который соединяет в себе беспартийные силы общества, в том числе и бизнес-элиты. Преемником Е Сюаньпина стал также хакка, правда, уроженец бунтарского уезда Луфэн, Се Фэй, который контролировал провинцию до 1998 года.
После укрепления позиций Цзян Цзэминя (на 15-м съезде, в 1997 году) на долгие 10 лет провинция перешла в руки «шанхайца» Ли Чанчуня (1998–2007) и Чжан Дэцзяна. После этого контроль над провинцией взяли «комсомольцы», которые привели сюда Ван Яна, ныне вице-премьера Госсовета, и частого гостя в России, а также хубэйца Ху Чуньхуа, который возглавляет провинцию и поныне, но не прославился ещё здесь особыми подвигами. У хубэйцев и хунаньцев — сильное представительство в Гуандуне и свой собственный взгляд на развитие региона, который должен служить, по их мнению, воротами из центрального Китая в регион пояса Янцзы и не иметь самостоятельной силы.