- Айна, нам поговорить надо. Немедленно!
- А что случилось? - посмотрела встревоженно.
- Меня демобилизуют. Только что сообщили. К вечеру должен быть на заставе, утром - в Кингисеппе. Времени, видишь, почти не осталось.
На какое-то мгновение она онемела, но взяла себя в руки, и только вскинутые вверх брови, суженные зрачки, нервно вздрагивающие уголки губ выдавали ее волнение. Испуганно посмотрела в окно:
- Мать идет! Быстренько попрощаемся, Миша, - обвила шею и крепко-крепко поцеловала в губы. - А теперь иди, счастья тебе, Миша...
- Приходи к леску на выходе. В семь вечера. Поговорим...
- Хорошо, - поспешно согласилась, заслышав шаги на крыльце, подтолкнула к двери и чужим, нарочитым голосом, адресованным матери, громко сказала: - Не подходят, так не подходят, надо было раньше думать, командир...
Почтительно по-эстонски попрощался с матерью и резво побежал собираться.
Айна не пришла к назначенному времени. Прождал, волнуясь, час, ждать больше было невозможно, с горечью махнул рукой и пошел в последний раз по хоженой-перехоженой пограничной тропе, злясь на Айну, жалея зря убитое на ожидание время - ведь не успел даже как следует попрощаться с ребятами, запретил им провожать по традиции до леска...
***
А через день на пристани наблюдал, как прибывший с материка груженный по самую ватерлинию обшарпанный работяга-паром, едва пришвартовавшись, спешно очищает свое чрево от тяжелогруженных автомашин, тракторов с прицепами, лимузинов, чтобы тут же поглотить другие, стоящие в очереди по другую сторону, и отправиться в обратный путь. Хмурым штормовым сентябрьским днем почти два года назад этот же паром доставил его на таинственный Сааремаа, а сегодня возвращает обратно. Сегодня погода тихая, солнечная, море слегка подернуто синеватой дымкой. Как и его настроение.
По крутому пассажирскому трапу спускались последние пассажиры, чтобы уступить место на палубах им, отплывающим. И вдруг не поверил своим глазам: по трапу спускался с огромными чемоданами в руках замполит из «мазуринской гвардейской» с майорскими звездами на погонах. Ого, как рванул! Майор тоже узнал его, удивился:
- Бакульчик?! А ты откуда здесь?! Служишь?
- Отслужил, товарищ майор. А вас поздравляю со звездой,..
- Спасибо. Вот получил назначение, - похвалился. - Начальником политотдела! Жаль, что не успели послужить вместе...
Слава Богу, подумал, что не успели! Наслужился с тобой поначалу, а под конец - это уже слишком... Подскочил солдат, представился водителем, подхватил чемоданы. Хотел спросить, что сталось с «мазуринской гвардейской», с Мазуриным, но чувствовалось, он не расположен к разговору, да и ему, Бакульчику, уже было не очень интересно, тем более что объявили посадку. С легкой душой попрощались...