Для него было неслыханным, непостижимым: девушка отдает свою невинность и наотрез отказывается от замужества! Отказывается, не имея почти никаких шансов заиметь свое женское счастье! Да еще благодарит за то, что с ней сделал! Такое возможно только здесь. И ужаснулся, еще раз заглянув в бездонье драмы, которая по чьей-то злой воле обрушилась на эту землю, остро почувствовал свою причастность к этой беде, свою обязанность сделать счастливой хоть одну - его милую Айну.
- Айна, не дури! Мы должны пожениться! Я тебя...
- Тебе в институт надо, Миша, - не дала договорить Айна.
- Ну и что? Учиться можно и заочно. Ты - тоже, будем вместе...
- Да из-за меня, Миша, тебя и близко к институту не подпустят. Из-за меня тебя ждут одни неприятности, Миша.
- Почему? - удивился; - Откуда ты взяла?
- Мой отец и два брата - в Швеции, Миша. Знаешь, что это такое? Меня даже в техникум не пустили, хотя в аттестате почти все «пятерки»...
Что-что, а это он знал: в каждой анкете вопрос: «Есть ли родственники за границей?» С родственниками за границей не то что в партию, а даже в комсомол не принимают, пока подробно не выяснят, что за родственники, в соц- или капстране. С капстраной - непрохонже. Оказывается, даже в техникум не пускают. Глупость, конечно, несусветная. При чем тут родственники...
- Пошли, Миша, - встала, взяла его за руку Айна.- Загулялись мы с тобой...
Он и сам понимал: надо идти - усиливался ветерок, вот-вот покатятся волны с загривками, а это уже опасно на отмели.
Попрощались на том же месте, где и встретились, договорившись встретиться здесь и завтра. Но ни завтра, ни послезавтра, ни через пять дней Айна не приходила. Терпеливо ждал по два-три часа на берегу и возвращался на прожектор - идти на островок почему-то не хотелось. Намерился уже навестить ее дома - может, что случилось? Но если что случилось - было бы известно в деревне, у почтальонки - все важные деревенские новости. Идти к Айне домой - это уже точно навести на нее языки и сплетни.
Но вскоре все же пошел - не сходить было невозможно. Поступила долгожданная команда: к вечеру с вещами и оружием быть на заставе, а завтра рано утречком рейсовым автобусом отправиться в Кингисепп, приказ об увольнении в запас подписан. Распоряжение поступило после обеда, собираться надо в пожарном порядке.
Айна с матерью копошились во дворе на грядках. Завидев его, Айна на какое-то мгновение обрадовалась и растерялась, кивнув на мать, приложила палец к губам - молчи, и спросила:
- Рукавички хочешь заказать, командир?
Мгновенно усек ее конспирацию, подтвердил, что именно за этим и пришел. Айна пригласила в хату посмотреть и выбрать образец. Как только очутились за порогом и закрыл дверь, положил ей руки на плечи, посмотрел в глаза: