Ф о м и н (из лаборатории). Все готово.
Я б л о ч к о в. Включай!
Они в лаборатории.
Лей рассол. Опускай электроды. Смотри, чтобы концы электродов были на достаточном расстоянии друг от друга. Иначе произойдет короткое замыкание, рассол закипит, ванна треснет.
Г л у х о в. За ванну заплачено триста рублей.
Гаснет свет.
Я б л о ч к о в. Что такое?
Г л у х о в. Кончился керосин в лампе.
Они работают в молчании. Вдруг загорается оранжево-красный свет. Он освещает стеклянную ванну, углы комнаты. Причудливые тени ложатся на стены.
Ф о м и н. Ох, красиво.
Я б л о ч к о в. Вольтова дуга! Я ведь предупреждал!
Г л у х о в (кричит). Выключай ток, Фомин!
Я б л о ч к о в (тоже кричит). Стой! Не надо!
Г л у х о в. Вода закипит. Лопнет ванна…
Я б л о ч к о в. Пусть лопается! Не трогать! Пусть лопнут все ванны и а свете! Смотри! Вольтова дуга зажглась между параллельно стоящими рядом электродами! Да… да… Наконец-то!.. Никогда никому в мире не приходило это в голову. Смотри! Никакого регулятора тут не нужно. Ты понял, Николай? Ведь это же электрическая свеча! Электрическая лампа! Электрический свет будет гореть без всяких регуляторов.
Как зачарованные все трое молча смотрят на пламя в стеклянной ванне. Внезапно над окном в клетке запел снегирь.
Что это?
Г л у х о в. Снегирь поет. Он думает, что уже рассвет!
Я б л о ч к о в. И он прав, снегирь — певчая птица!
З а н а в е с.
КАРТИНА ВТОРАЯ
Латинский квартал в Париже. Пансион «Южный» на улице Соммерар, здесь живут русские эмигранты. Общая зала с табльдотом. Лесенка наверх в комнаты пансионеров. Старинная мебель. Клавесины. Камин. Большое окно. Над окном знакомая нам клетка со снегирем. Поздний вечер. Горят газовые рожки. В углу столик, на котором письма и газеты. Горничная Ж а н е т т а и суетливый толстяк, хозяин пансиона Л а м е р д ь е.
Л а м е р д ь е. Божья матерь, пресвятая дева! Почему везде такая тишина?
Ж а н е т т а. Потому что в пансионе нет ни одного пансионера. Сегодня канун русской пасхи, и многие ушли в православную церковь, остальные гуляют по Парижу.
Л а м е р д ь е. А ужин? Я им приготовил праздничный ужин! А теперь цыплята остынут, креветки протухнут. Пресвятая дева! От этих русских в отеле нет никакого порядка. Где номер три?
Ж а н е т т а. К номеру три приезжает сегодня подруга из России. Номер три поехала на вокзал встречать и просила ничего не рассказывать номеру шесть. А номер шесть всю ночь занимался, у него горел газ, а рано утром он, как обычно, ушел в мастерские и еще не возвращался.
Л а м е р д ь е. Святая дева, он мне сожжет отель!