– Да, – сказал Деникин, кладя на стол последний из рассмотренных снимков, – с налету не взять.
– Такого ежа за задницу не укусишь, – согласился Брусилов. – Какие будут соображения, господа?
– Планомерная осада, – сказал начальник штаба Клембовский. – По-иному никак. Артиллерия рушит укрепления, сносит баррикады, пехота следом берет позиции неприятеля.
– Не приучены войска к боям в городе, – вздохнул Деникин. – Большие потери понесем. Государыня не похвалит.
– Что предлагаете? – спросил Брусилов.
– Взять город в кольцо – чтобы мышь не проскочила, тревожить противника артиллерийским огнем, разбивая его укрепления и не давая возможности возводить новые, тем временем обучить штурмовые группы тактике городских боев. По завершению учебы – планомерное продвижение к центру города. В таком случае потери могут оказаться приемлимыми.
– Кто будет учить войска наступать в городе? – спросил Клембовский. – Вы знаете таких специалистов? Я лично не припомню. Ни в академии Генерального штаба, ни в последующей службе не встречал.
Брусилов и Деникин обменялись понимающими взглядами.
– Поищем, – сказал Брусилов, – и, возможно, найдем, если дадут время. Верховный главнокомадующий обещал государыне взять Берлин до Рождества, как бы не стал торопить. Думаю, что нам следует…
Генерал не договорили. Дверь в кабинет открылась, и на пороге возник адъютант.
– Извините, ваше высокопревосходительство, – сказал торопливо. – Срочная новость: германцы прислали парламентера. Говорит, что прибыл из самого Берлина.
Сидевшие за столом обменялись взглядами.
– Где он? – спросил Брусилов.
– В приемной. Прибыл к нашим позициям на автомобиле с белым флагом. Заявил, что будет говорить только со старшим офицером. У него сведения чрезвычайной важности.
– В каком он чине? – спросил Деникин.
– Оберст. Полковник по-нашему.
– Зовите! – велел Брусилов.
Адъютант исчез и через минуту в кабинет вошел худощавый, подтянутый немецкий полковник в щегольском мундире. К его появлению Клембовский успел собрать фотографии в стопку и положить ее тыльной стороной к верху. Переступив порог, гость вытянулся и поднес руку к козырьку фуражки.
– Гутен таг, герр генерал. Полковник Генерального штаба фон Бюллов. С кем имею честь?
– Командующий Белорусским фронтом генерал-адъютант Брусилов, – ответил командующий по-немецки. Как и все сидевшие за столом, он знал этот язык.
– У меня для вас важное сообщение, герр генерал.
– Проходите, садитесь, – Брусилов указал на свободный стул в конце стола.
Гость послушался. Сев, он достал из бокового кармана мундира конверт и положил перед собой.