— Хочешь посмотреть нашего Бумселя?
Я, по правде говоря, не очень хотел. Совсем не хотел.
— Не-а… Понимаете, я не люблю собак. Меня, когда я был такой, как вы, даже меньше, покусали несколько псов. Налетели на пустыре… Я даже заикался целых полгода… Какая там любовь…
Они посмотрели друг на друга. Разом вздохнули и заговорили наперебой:
— Да он совсем не кусачий!
— Он игручий… И маленький еще!
— Он каждому человеку радуется!
— И тебя всего оближет!..
Оказаться облизанным какой-то подозрительной псиной (пусть и не кусачей) — вот радость! Но… день был такой, что домой не хотелось. И оставлять этих ребятишек не хотелось. Я чувствовал: они огорчатся, если я сейчас отвалю в сторону. Хотя чего им еще нужно? Вермишель я им купил, даже с запасом… А мне чего надо от этих «мелких представителей человечества»?
Может, дело в том, что они похожи были на подшефных малышей девочки Рины?
А что мне Рина? Небось, и не помнит («А был ли мальчик?») Почти год прошел…
На ходу я достал мобильник.
— Мама!.. Ты меня не теряй, я погуляю с ребятами… Нет, не с классом. Я тут познакомился на Крупской с местными жителями… Мама, никакие не хулиганы! Милые ин-тел-ли-гентные дети лет семи-восьми. Лерке бы брать с них пример! Они хотят показать мне своего щенка… Буду преодолевать свою собакофобию… Нисколько не голодный! Приду через час и съем три порции блинчиков с морковью…
Саньчик и Софья смотрели на меня с веселым удивлением. Я внушительно объяснил:
— Мама любит порядок. Такое правило: «Гуляй, где хочешь, но держи меня в курсе»…
Софья осторожно сказала:
— Ты ведь уже большой…
— Для кого? Для вас или для мамы?
Они понятливо посмеялись. Но тут же Саньчик серьезно объяснил:
— А мы с бабкой живем.
— С бабушкой… — уточнила Софья. — Потому что мама и папа на Севере, по контракту. До сентября…
— Может, заработают деньжат, купим хоть комнату в коммуналке. Заначка уже есть, — взрослым тоном сообщил Саньчик.
— Только деньги дешевеют, а квартиры дорожают, — в тон ему добавила Софья.
Внешне они были совсем не похожи друг на друга, а в интонациях угадывалось что-то общее. Понятно, что брат и сестра. Однако видно, что не близнецы. Интересно, кто старше?
— Вы учитесь? В каком классе?
— Соньчик еще ни в каком, осенью пойдет в первый. А я — во второй, — охотно разъяснил брат.
Итак, он Саньчик, а она — Соньчик. Или, наверно, Соня. В самом деле, Софья — это как-то громоздко.
— А зато я лучше Саньчика читаю, — простодушно похвасталась мне Соня. И показала брату кончик языка. — Потому что он лентяй.
Саньчик не обиделся (видать не впервой). Разъяснил: