– Уф, отбились, – прошептал Юрий.
– Что теперь? – поинтересовался Зарлон.
– Хороним погибших, восстанавливаем, что можно, и идем дальше, как планировали…
* * *
Из дюжины повозок деревьями разбило четыре, да так, что восстанавливать было просто нечего. Собрали только зерно, что каким-то чудом не рассыпалось, да основной груз, что на дне трясся. Также деревьями покалечило шесть лошадей. Их пришлось добить. В итоге к разбитым повозкам присовокупили одну целую. Ее просто некому тащить.
Раненых людей подлечили целебными амулетами, и как только они пришли в себя и похоронили погибших, колонна вновь тронулась в путь.
– А если они так и будут атаковать нас малыми группами? – поинтересовался Тард.
– Это самая слабая часть моего плана, – признался Юрий. – И в этом случае нам придется очень туго.
– И что в этом случае делать?
– Одно из двух: признать операцию провалившейся и придумывать что-то еще либо по возвращении снарядить новую группу. В последнем случае имперцам рано или поздно придется собрать достаточный отряд, чтобы накрыть продовольственную команду, и армия противника прекратила получать продовольствие.
– Мн-да…
К вечеру поредевший отряд добрался до очередной деревни из двух десятков дворов, и операция по сбору продовольствия повторилась с соответствующим причитанием и воем баб, гавканьем собак и хмурыми взглядами мужиков. Молодые девушки, естественно, успели убежать в леса от внимания «освободителей».
– Будем ночевать здесь. Третий и четвертый десяток остаются в охранении, – отдал распоряжение Медведев.
Десятники привычно стали распределять дома для своих солдат. Десятники десятков оставшихся на дежурстве искали места, где лучше всего расставить часовых, чтобы никто не смог незаметно приблизиться к деревне. Зарлон их контролировал.
– А что, имперцы давно были? – спросил Юрий у старосты деревни, в доме которого он остановился со своими товарищами.
– Так тож… дня три назад…
– И много приходило?
– Десятка три-четыре…
– Тоже за продовольствием?
Староста понуро кивнул головой.
«”Белые” идут – грабят, “красные” идут – тоже грабят», – с невольной грустной усмешкой подумал Юрий, вспомнив фразу из фильма про Чапаева.
Тем не менее, несмотря на незавидную крестьянскую долю, стократно ухудшающуюся в период войны, продовольствия в деревне собрали довольно прилично, что подтверждало догадку об обустройстве схронов под основную часть продуктов в лесах.
Юрию не спалось. Вообще в последнее время засыпать было тяжело. Конечно, отчасти была виновата походная жизнь, к которой люди двадцать первого века не очень приспособлены. Тянуло к комфорту. Так что Медведев с завистью поглядывал на Тарда и Зарлона, засыпавших едва укрывшись одеялом и смыкая глаза.