— Значит, ей никто не угрожал?
— Насколько я знаю, нет. Однако я не слишком хорошо ее знала.
Лена переглянулась с супругом.
— Пусть вервульфены и получили свободу, но не все бледные стервятники хотят с нами общаться, — уточнил Уилл.
Миссис Карвер потеряла свой статус в Эшелоне не только из-за брака с вервульфеном, но и потому, что сама стала подобной мужу.
— Они приходят ко мне, лишь когда находятся на грани отчаяния, — добавила Лена.
— А ее жених, граф Брамли? — спросила Перри.
— Пылинки с нее сдувал. Он был старше невесты в два раза и, кажется, считал себя счастливчиком, — ответила супруга посла.
Гаррет кивнул доктору Гибсону, и тот накрыл тело простыней.
— А вот другая, — прошептал Рид, обходя стальную каталку.
На сей раз миссис Карвер была готова. Только ноздри чуть дернулись, когда Гибсон поднял простыню.
— От нее пахнет… каким-то химикатом. Эфиром или лауданумом. А еще свежей кровью.
— Вы и такое чувствуете? — спросила Перри, ведь сама не сумела различить запахи так ясно.
— Моя сестра Онория увлекается наукой, — ответила миссис Карвер, чуть поморщившись. — Благодаря ей мне знакомы некоторые химические ароматы.
— А девушка? — напомнил Гаррет.
Миссис Карвер внимательно рассмотрела вторую жертву.
— Кажется, мисс Фортескью, хотя я могу ошибаться. Я видела ее однажды, издалека. Она не приходила ко мне за кольцом лично, но могла получить его у моей приятельницы.
Гаррет поблагодарил миссис Карвер за помощь и тихо вывел супругов за дверь. Когда они ушли, терпение Перри закончилось. Она опустила простыню на лицо мисс Фортескью и вздохнула.
— Да уж, дельце попахивает проблемами, — пробурчал доктор Гисбон, вытирая руки тряпкой. Бывший военный врач был чистюлей.
— Дочери Эшелона. От нас потребуют немедленных результатов. Иначе головы поснимают. — Она обошла каталку. Там, где жертве разрезали грудную клетку, под простынями виднелась впадина. Перри сглотнула подступивший к горлу ком. Ее кошмар закончился десять лет назад. Этого больше не случится. Хотя каковы шансы?
«Но он вернулся в город. Если Монкриф здесь…», — шепнул зловещий голосок.
Она вспомнила, как однажды чудовище так же привязало ее к стальной каталке… и кое-что с ней сотворило. Ужасные вещи, о которых лучше не вспоминать. На лбу выступил пот. Стало трудно дышать.
«Я убила Хага, точно убила».
Она взмахнула мечом, раскроив его лицо надвое. Кровь заляпала спальню герцога Монкрифа… Когда она сбежала, Хаг вопил… во всяком случае пытался, с тем, что осталось от его лица. Но как он мог выжить при таких ранах?
— Что скажете о телах? — спросила она.