«Я поставил на жеребца из Абхазии», — признался Перелесов.
«Это правильно, — вздёрнул вверх птичью голову Линдон. — Мы всё утро думали о бонусе для абхазского президента. Решили, что его лошадь должна взять главный приз, всё-таки десять миллионов».
«Сейчас предварительные забеги, — заволновался Перелесов, — главный приз будет после перерыва. Я успею поставить?»
«Потом решили не суетиться, выдали ему банковскую карту на предъявителя. Я же вам сказал, всё в руках мошенников, — засмеялся Линдон. — Извините, президент зовёт».
Перелесов давно обратил внимание, что народ в правительстве, несмотря на поощряемый президентом культ молодости, спорта и здорового образа жизни, быстро ветшает, лысеет, сохнет или, наоборот, расплывается, деформируется лицом. Сам хорошо смотрелся на экранах и встречах с народом, но в повседневной реальности старел, сдувался перекаченным лицом, обвисал плечами, каменел уставшим от бронежилета позвоночником. Перелесов с грустью замечал, что и у него (а он по возрасту годился президенту в сыновья) вдруг начинают дрожать руки, голова становится ватной, перед глазами рассыпчато плавают чёрные точки. Спорт и фитнес не спасали. Перелесов всё чаще вспоминал парагвайских шаманов. Он чувствовал, что длинная, как у господина Герхарда, жизнь ему не светит. Нацисты, если их сразу не казнили, а потом не поймали еврейские мстители, живут долго. Если, конечно, не берут в жёны русских женщин.
В предстоящем визите матери в Парагвай Перелесов видел уже не двойное, а тройное дно. Как он раньше не догадался — она тоже хочет помолодеть!
Только Линдон среди членов правительства оставался человеком без возраста. Ему было за пятьдесят, но Перелесов ни разу не видел его в очках, и по лестницам он прыгал через несколько ступенек, как худая ходячая птица.
«Господин Линдон, вы носите титул барона?» — спросил у него Перелесов, когда они в кольце охраны шли за президентом по весенней набережной Ялты сквозь ликующие, устилающие их путь цветами толпы.
«Нет, — нисколько не обиделся неуместному вопросу Линдон, — я — рождён вне брака, бастард».
«Неужели это до сих пор учитывается?»
«Очень строго, — ответил Линдон. — На вопросы крови прогресс не распространяется».
«Не думаете прикупить домик в Крыму?» — сменил, не поверив вице-премьеру, тему Перелесов.
«И вам не советую, — приветливо помахал рукой радостно скандирующим „Рос-сия! Рос-сия!“ девушкам Линдон. — Крым не то место, где следует приобретать недвижимость в ближайшие… — на мгновение задумался, — двадцать лет».
Машина тем временем въехала на стоянку перед рестораном «Царская охота». Охранник открыл дверь, выпустил Перелесова.