— Мы оба знаем, что это не так, — усмехнулся я. — Или просто хочешь сохранить лицо и как-то объяснить окружающим, почему этого не случится? Так я избавлю тебя от такой необходимости! Просто уеду и все. Уверен, ты придумаешь достаточно убедительную причину, по какой наш брак так и не состоится.
— Ты прав, причину я придумать могу, — она перестала изображать из себя наивную дурочку и горделиво расправила плечи. — К примеру, что ты решил сначала закончить Академию. А позже твои планы насчет женитьбы изменились.
— Вот видишь, никаких проблем! — саркастично отозвался я.
— Но что если я и правда хочу, чтобы именно ты стал моим мужем? — ошарашили меня ее следующие слова.
Я даже задействовал ментальную магию и с удивлением понял, что Ижена не лжет.
— Зачем тебе юнец без титула и внушительного состояния теперь, когда ты получила все, что хотела? — покачал я головой.
Ижена медленно приблизилась и села рядом. Ее тонкая рука коснулась моих волос и мягко провела по ним.
— Меня и саму это удивляет, — немного хрипло сказала она. — Но ты мне и правда нужен! Да, я злилась на тебя за то, что отверг и не пожелал делать то, чего я хотела. Потому и придумала эту маленькую месть. Мне тогда казалось, что любой исход поединка меня устроит. Но ты выжил. А я поняла, что терять тебя не хочу. Ты и правда можешь стать мерлом и остаться здесь, со мной. Или отправиться в Академию, если так уж хочешь учиться, но уже в качестве моего мужа.
— Благодарю за столь щедрое предложение, но вынужден отказаться, — сухо сказал я, сбрасывая ее руку.
В эмоциях и глазах Ижены отчетливо промелькнула ярость.
— Ты снова унижаешь меня отказом! Уже во второй раз!
— А тебя это удивляет после того, как ты со мной поступила? — хмыкнул я. — Фактически, использовала.
— Как и ты меня! — жестко усмехнулась она. — Воспользовался моим телом и дал понять, что не собираешься помогать.
— Осмелюсь напомнить, что именно ты была инициатором нашей близости, — криво усмехнулся я. — А насчет помощи, то разве я не остался, когда ты попросила? Был готов защищать твой замок ценой жизни, если бы понадобилось. Но тебе этого показалось мало! Ты решила с моей помощью решить все свои проблемы. И неизвестно, чего захочешь уже завтра, когда твой интерес к смазливому юнцу, каким ты наверняка меня воспринимаешь, пройдет. Вдруг сразу захочешь избавиться ради кого-то поинтереснее.
— Зря так думаешь, — чуть успокоившись, возразила Ижена. — До встречи с тобой я вообще не хотела повторно выходить замуж.
— Сожалею, если теперь твои желания изменились, — не смог скрыть иронии. — Но вот я жениться в ближайшее время точно не намерен. Так что нам с тобой не по пути!