Возникла заминка. Никто не хотел лезть под пули.
— И как быть? — задумались агенты. — Может, дыму туда напустить? Выкурить его, как лису из норы?
— Дождитесь, когда сам надумает, — предложил статский советник. — Захочет дышать и выйдет.
— А деньги, шестьсот восемьдесят тысяч, тоже там? — обратился Лыков к банкирам.
— Вы даже сумму знаете? Да, деньги в хранилище. Кстати, сейчас явятся наследники Крестовского, принесут билеты. Что им сказать?
— Что сделка сегодня не состоится. А вы все трое сходите в храм и поставьте свечки. По случаю того, что остались живы.
В комнате повисла тишина, и Лыков докончил:
— Человек, пришедший к вам под видом нотариуса, на самом деле главарь опасной шайки. Всех его людей мы перебили, кроме одного, который сидит в тюрьме. На них кровь. Максим Захарович Лоренцев, так зовут пленника из хранилища, повинен в смерти десяти человек.
У хозяев вытянулись лица. Статский советник скомандовал Петровскому:
— Проводите посторонних из помещения. Начнем осаду.
Банкиров с охранником попросили удалиться, в комнате остались только полицейские. Лыков опять подошел к двери и крикнул:
— Максим Захарович! Ваше положение безнадежно. Сдавайтесь!
Изнутри раздался веселый голос:
— Ни за что! Тут миллионы, как же я отсюда уйду?
— Что, сбылась ваша мечта?
— В некотором роде да.
— Жаль, что ненадолго, — язвительно добавил сыщик.
Налетчик некоторое время молчал, потом крикнул в сердцах:
— Умеете вы испортить настроение!
— Надо смотреть правде в глаза. Скоро вам станет нечем дышать. Смерть от удушья самая мучительная.
Лоренцев надолго замолчал. Видимо, раздумывал, как поступить. Минут через пять он сказал:
— Заходите ко мне, поговорим напоследок. Только без оружия, ладно?
— О чем будем говорить, Максим Захарович? Об условиях вашей сдачи? Так вы не гарнизон крепости. Бросьте сюда оружие, вот и все условия. Я обещал взять вас живым, помните? Сейчас и хотел бы шлепнуть, а уже не получится: вокруг полно свидетелей. Так что вашей жизни ничего не угрожает.
— Кроме приговора суда!
— Ну, это по заслугам. Не надо было людей убивать.
— Вот возьму тогда и не выйду… Придется вам штурмовать!
Лыков поддержал тон:
— А мы вас дымом выкурим!
— Да? А как он ко мне попадет? Дверь-то закрыта.
— Привяжем к ручке веревку и откроем. Из укрытия.
— А я стрелять буду! Черта с два войдете.
— Ну, ежели стрелять, тогда отложим, — согласился статский советник. — Подождем, пока вы посинеете. До вечера-то хватит вам воздуху, как думаете?
— И до завтра хватит, — бодро доложил бандит. — Так как насчет поговорить? Или мандраж берет? Не бойтесь, Алексей Николаевич. Я тоже говорил, что не хочу вас убивать. И сейчас не убью. Захотел бы — давно тю-тю. Но такие люди, как вы, нужны. Они оттягивают неизбежный конец империи.