— Вспомни, что тогда творилось в Москве. Тысяча девятьсот пятый год… Умирать стану, а не забуду тот ужас.
Оба сыщика, как по команде, замолчали. Страшные картины декабрьского восстания встали у них перед глазами. Первым спохватился грек:
— Но почему Телятьев?
— Он тоже оттуда. И вполне мог заагентурить головорезов, сколотить из них шайку и начать грабить. Мы ведь почему до сих пор не можем поймать «Альфу»? Они не похожи на других. «Бета» попалась с первого раза и в полном составе. Эти не купятся так легко. Их ведет сыщик. Настоящий или бывший. Они все знают о наших методах. И потому избегают ошибок, которые допускают обычные бандиты. С преступной средой контакты сведены до минимума. Значит, и с агентурой тоже. Блатер-каинам они ничего не предлагают, на малины не ходят. Как таких поймать?
— Ждать, когда они сойдутся для нового экса.
Шеф легонько щелкнул помощника по макушке:
— Если сможем отследить. А сможем? У них бомба. Они нацелились на какой-то банк. Но сидят по домам, кредитные учреждения не осматривают и нам подсказок не дают. А потом ночью фьюить! бомбой бабах! Будем ждать и надеяться на случай.
Случай действительно выручил сыщиков. Только не с главной бандой, а со второсортной, которую изначально окрестили «Гаммой». Началось все с происшествия в автобусе № 513.
Лыков решил наконец познакомиться с этим самым молодым видом столичного транспорта. И поехал на нем в градоначальство. Началось прилично: из двенадцати пассажирских мест было занято не больше половины, и сыщик сел у окна. На углу Невского и Морской идиллия закончилась: вошло сразу полтора десятка человек, началась давка. И сыщик вдруг увидел перед собой знакомое лицо. Только что он держал в руках фотокарточку этого типа из Варшавского полицейского архива! Делопроизводитель заглянул в ЦРБ и поинтересовался у Салькова, как продвигается фабрикация розыскного альбома по карманникам. Коллежский регистратор ответил, что работа идет полным ходом. Вот, кстати, взгляните: заношу в анналы известного марвихера Матыса Жительне. И показал регистрационную карту из Варшавы с характерным портретом седлецкого мещанина. Лыков глянул мельком, кивнул и пошел дальше. Но внешность марвихера запомнил.
И вот тот самый седлецкий мещанин стоял в двух шагах от сыщика и обмахивался шляпой — будто бы ему жарко. Знакомый прием. Воры, когда одной рукой лезут за бумажником, во второй всегда держат шляпу, газету или пальто. И прикрывают ими свой маневр от чужих глаз. Сейчас Жительне сунется в карман… Полный господин в переходном дорожном костюме ни о чем не подозревал. Вот полшага вперед… Еще полшага… Пора!