— Вот. Спорим, никак не решим, какое оружие использовали. Не нож, поскольку нет разреза. Кинжал? Но почему тогда рваные края?
Лыков бесцеремонно запустил в рану палец, поковырял внутри и вынул.
— Знакомая картина.
— Да? — сделал стойку Мищук. — Откройте тайну!
— Его убили «приказчиком».
Сыскные недоуменно переглянулись, и Филиппов спросил:
— Каким еще приказчиком? Вы не могли бы выразиться яснее?
— Это слово надо поставить в кавычки. Орудие убийства — большой железный крючок на длинной ручке, оружие тряпичников. Они называют его промеж себя «приказчиком».
— Видел такие, — вспомнил чиновник для поручений. — Ребята ходят с ними по дворам и ковыряются в помойках… Вы их имеете в виду?
— Точно так, Евгений Францевич. Видите характер ранения? Острый конец пробил шею и застрял в ней. Убийца дернул что есть силы, вырвал крючок и заодно разворотил плоть.
— А как вы догадались? — удивился начальник сыскной полиции.
— Встречал такое один раз в жизни, в тысяча восемьсот восемьдесят четвертом году.
— Давно дело было, — вздохнул Филиппов. — А сейчас вот опять. Значит, убийца тряпичник?
— Или тот, кто воспользовался его инструментом.
— Настоящий тряпичник свой крючок никому не отдаст, — вступил в разговор Маршалк. — Это все равно, что портному остаться без «присяги». И в запое ее берегут!
«Присягой» портные называли наперсток — символ своего ремесла. Сравнение было правильным, и Лыков его одобрил:
— Соглашусь с Карлом Петровичем. Надо найти тот крючок. Где обнаружили тело?
— А ведь точно, — подхватил Мищук. — На Тосинской улице лежал. Самая столица тряпичников.
— Орудие убийства хорошо искали?
— Так… посмотрели вокруг…
— Пусть водолазы срочно обследуют дно Обводного канала напротив этого места. А как с личностью жертвы?
Опять заговорил Маршалк:
— Кто-то из интеллигентов, видно по рукам. Одежда добротная, но ни бумажника, ни документов нет. Ждем, может, родственники обратятся в полицию с заявлением о пропаже.
— Ну, господа, направление поисков мы выяснили, думаю, к вечеру вы уже схватите злодея, — бодро заявил Алексей Николаевич. — А я, пожалуй, пойду.
Однако в конце дня ему пришлось снова вернуться к происшествию на Тосинской улице. Статского советника вызвал Зуев и попросил помочь СПСП. Личность убитого установили, им оказался помощник библиотекаря Академии Генерального штаба титулярный советник Дьяченко-Белый. Родственник градоначальника! Генерал попросил Нила Петровича о личном одолжении: пусть Лыков присоединится к дознанию.
Делать нечего, Алексей Николаевич отправился на Офицерскую. Там дым стоял коромыслом. Водолазы действительно нашли на дне канала, в подсказанном Лыковым месте, «приказчика». На его ручке напильником были вырезаны буквы «ИЦ». Они подходили крючочнику Ивану Цукасову из артели Заостровского. Дело принимало новый оборот.