— Конечно, нет, — согласился Филиппов. — Он ее воображает.
Но разглядел лицо собеседника и спросил:
— В чем дело?
Алексей Николаевич отвел коллегу в тихий уголок на первом этаже, и рассказал невеселую историю.
Во время декабрьского вооруженного восстания в Москве были убиты и ранены десятки полицейских. Те, кто уцелел, служили на пределе сил. Они ежедневно рисковали жизнью, и нервы у многих начали сдавать. 17 декабря на Пресне произошел прискорбный случай. В одном из домов возле баррикады проживал доктор Воробьев. Его позвали через улицу оказать медицинскую помощь раненому. Он сделал перевязку и отправился обратно, когда был обстрелян. В доказательство, что безоружен, Воробьев поднял руки. Пальба прекратилась, и он благополучно вернулся к себе. Но тут же следом явился пристав Второго участка Тверской части ротмистр Ермолов с шестью солдатами.
— У вас тут Красный Крест? — спросил он, поскольку на подъезде дома висел соответствующий флаг.
— Нет, я просто доктор, — ответил Воробьев.
— Вы сочувствуете революционерам?
— Я не сочувствую им, но моя обязанность как врача подавать помощь всем, кто в ней нуждается.
Ротмистр начал ни с того ни с сего заводиться. И спросил довольно грубо:
— У вас есть оружие?
— У меня есть револьвер, но я имею на него разрешение градоначальника, — ответил Воробьев. Он повернулся, чтобы вынуть и показать бумагу. В ту же секунду Ермолов выхватил свой револьвер и с двух шагов выстрелил доктору в затылок, убив его наповал.
Этот ужасный срыв можно было объяснить только диким нервным переутомлением пристава, тем, что тот не знал ни покоя, ни отдыха с первого дня восстания. И психика ротмистра не выдержала нагрузки. Очень хороший, гуманный человек, он пользовался симпатиями обывателей в своем участке. Но в невменяемом состоянии убил эскулапа… Ермолов был предан суду, лишен дворянства, чинов и орденов и приговорен к тюремному заключению на четыре года[54].
— Так вот, — заключил свой рассказ Лыков. — По приказу генерал-губернатора Москвы Дубасова я возил ротмистра Ермолова на освидетельствование на Канатчикову дачу[55]. Там сказали, что пристав находится в своем уме и способен отвечать за свои поступки… Помню, это было в Ермаковском корпусе, в полуспокойном отделении. И там был больной, который каждый день держал на воображаемой веревке солнце.
— Солнце? — поразился Филиппов.
— Именно. Ночью он, по словам врачей, спал. А с первыми лучами вскакивал и, напрягая все силы, будто бы держал эту несчастную веревку.
— Что это значит, Алексей Николаевич?
— А то, Владимир Гаврилович, что ваш пленник, называющий себя Панфиловым, не просто симулянт. Он преступник, совершавший уже злодеяния прежде. Думаю, что в Москве пять лет назад его поймали, он симулировал умопомешательство, был переведен для испытания в Алексеевскую больницу и оттуда сбежал. А теперь пытается повторить трюк, давший ему успех.