— Я, что, сам не сведу? — даже обиделся Лыков. — Чему меня может научить отставной артиллерист? Которого даже уволили без мундира.
— Анализу, вот чему.
— Слава богу, я уже тридцать лет ловлю всякую дрянь, по преимуществу успешно, и обхожусь без анализа.
— Наступает другое время, Алексей Николаевич, — осторожно, как с маленьким, повел разговор Азвестопуло. — Видите, появилась дактилоскопия… Судебная медицина так и прет… Баллистическая экспертиза, химическое исследование ядов. Без науки будет все труднее. А вы по старинке надеетесь на свои кулаки… Так и самому можно вылететь без мундирчика лет через пять. А такие, как мы с Анисимовым, вас заменят…
— Черта с два он меня заменит, — разволновался статский советник, напуганный прогнозом. — Но, может, ты прав? Начать натаскивать Ивана Федоровича? Так-то он симпатичный, не суется куда не надо, но и на мозоль наступить Запасову не позволил. Опять же, пусть Восьмое делопроизводство займется делом. Не все инспектировать на местах, надо иной раз и практикой подкреплять теорию.
— Значит, едете в Арзамас? Вдвоем?
— Едем.
На этих словах грек откинулся на подушки и впал в забытье.
У Лыкова были и личные причины навестить родные места. Арзамас появился кстати. Три недели назад на Волге случилось очередное несчастье. В одиннадцать часов ночи напротив села Исад Макарьевского уезда пассажирский пароход Кашиной «Дмитрий» врезался на полном ходу в стоящую без огней землечерпалку. Два человека убились насмерть, еще четверо покалечились, несколько пассажиров упали в воду и утонули. Капитаном на «Дмитрии» был Иван Вагранкин, муж сестры Алексея Николаевича Елизаветы. И хотя вина была не его, Вагранкина сняли с должности и начали следствие. Семья оказалась в трудном положении. Родственники одной из жертв выставили счет на десять тысяч рублей! Явно решили заработать вымогательством. А тут еще дела у Марии Капитоновны Кашиной пошли все хуже и хуже. Три парохода забрали за долги, начались увольнения служащих. И бедняга капитан повис на волоске. А накоплений он нажить не успел. Какие при такой хозяйке у ее работников могут быть накопления?
Статский советник с подполковником отправились в Арзамас через Москву и Нижний Новгород. Ехали запросто, на почтово-пассажирском. Начать с Нижнего они решили не просто так. Вдруг тамошнее сыскное что-либо знает о приезде Кабысдоха? В пути наблюдали, как на всем протяжении дороги к телеграфным проводам подвешивали телефонные. Шла проводка линии из Нижнего в Первопрестольную, телефонисты хотели успеть связать два города к открытию ярмарки.