— Снежная Королева, — взмолилась Зима, едва за Дедушкой Морозом закрылись двери: — Сделай что-нибудь, прошу! — по её щекам двумя стремительными ручьями лились горькие слёзы отчаянья.
— Посмотри на меня, — вдруг завопила Зима почему-то хриплым голосом. Её глаза застыли в ужасе, увидев спокойное и апатичное лицо Снежной Королевы. — Ты пойми, — попробовала она утихомирить свои эмоции, и заговорила немного спокойнее: — Мне и так нелегко… Меня любят только благодаря Новому Году. Если его не будет, меня за мои холода и морозы ещё больше возненавидят. Если не за праздники, то за что меня вообще любить?
— Да не реви ты! — махнула рукой Королева, внимательно выслушав Зиму, и, не сказав больше ни слова, поспешила догонять Дедушку Мороза.
Она подоспела как раз вовремя:
— Постой, — крикнула она, когда Мороз собирался запрыгнуть на сани. — А кто же будет заниматься Новым Годом? — но Дедушка почти равнодушно пожал плечами. Вернее он старался, чтобы это выглядело равнодушно, но глаза… полные боли и грусти… выдавали его.
— Ведь кто-то должен! — решила настоять на своём Королева.
Мороз расправил свою голубую шубу, почесал длинную седую бороду и ещё раз пожал плечами, но Снежная Королева и не думала уходить. Она немым укором терпеливо стояла у саней и ждала ответа. Кони нетерпеливо гарцевали на месте — видно, не терпелось им размяться на лесных тропинках. Первой на сани взобралась Снегурочка: делала она это нехотя и то и дело оборачивалась на дом, виновато глядя на Зиму, которая горько плакала у входных дверей, прикрыв лицо руками. Затем всё так же, как и прежде, не оборачиваясь ни на миг, на сани взобрался Дедушка Мороз. Он немедля дал команду трогать, но вдруг призадумался и кинул вдогонку Королеве:
— Да хоть бы и ты! Не зря же я тебе позвал.
Сани неспешно тронулись, и Зима заревела, не сдерживаясь, во весь голос.
Снежная Королева, ещё не отойдя от услышанного, побежала за отдаляющимися санями в агонии:
— Почему это я? А если я не хочу? — кричала она вслед.
Дедушка Мороз не обращал на неё внимания, хотя прекрасно слышал её вопросы.
— Ты меня слышишь? — не унималась она, хотя лошади набирали скорость, и бежать в длинном платье становилось почти невозможно: — А если я не хочу? — вторила растерянная Королева.
— Так нет у тебя выбора! — наконец сжалился Дедушка Мороз, но головы не повернул. Он смотрел прямо перед собой на мелькающую при лунном свете дорогу, гордо расправив плечи: — Если ты не помнишь, давеча, буквально несколько столетий назад, я тебя выручил! — Снежная Королева, смутно что-то припоминая, на всякий случай поспешно кивнула, изо всех сил стараясь не отставать от саней.