– Как ты? – спросил Баскомб
– Нормально… – сказал сэр Роберт, испытывая боль от того, что не было трости
– Рад, что ты выбрался целым… – сказал Баскомб – поехали…
– Что-то произошло? – спросил сэр Роберт – опять что-то в Шук Абдалле?
– Нет, теперь уже здесь – безапелляционно заявил Баскомб – поехали, поживее. У нас тут – чрезвычайная ситуация…
* * *
Конвой состоял из четырех машин, замыкал ее – полноприводный легкий бронеавтомобиль Хамбер с крупнокалиберным пулеметом. В штабном автомобиле этой же марки – сидели они. Сэр Роберт обратил внимание, что двери усилены пластинами броневой стали изнутри – всю обивка ободрана, а сталь приварена. Крайний раз, как он тут был – этого не было.
– При обстреле ныряй вниз… – коммандер Баскомб заметил, куда он смотрит – если успеешь.
– Все так плохо? – поинтересовался сэр Роберт
– Хуже некуда.
– Русские?
– Да нет, не они. Племена на грани восстания. С той стороны – потоком течет оружие, перебрасываются инструкторы, в мечетях муллы, которых раньше никто не видел. Ваххабиты повсюду, они есть даже в Мускате. Нам объявили джихад.
Коммандер помолчал.
– Ты был прав. Все началось с того беспредела в Шук Абдалле и так и не прекращается. Они вышли из-под контроля…
– Они никогда не были под нашим контролем… – сказал сэр Роберт – они просто использовали нас. А мы с радостью позволяли это делать…
Коммандер ничего не ответил. Конвой катил по прибрежной дороге – и соленые волны бились о берег…
* * *
В Салалахе – резко повернули на север. Дорога уходила в горы, в таинственный, загадочный и опасный мир, в котором нет места слабым. Был сезон дождей, сырость – висела в воздухе, зеленый ковер покрывал землю – через пару месяцев он будет безжалостно выжжен солнцем как факелом огнемета, но пока природа буйствовала в своем изобилии, и если у вас было немного воображения – вы могли представить себе как выглядел рай земной. До изгнания…
Сэр Роберт догадался, что они едут в Тумраит, последний форпост на этой земле, который твердо контролировала британская армия.
Нападение – произошло совершенно неожиданно. Головная машина – легкий грузовик типа Ретривер уже скрылся за поворотом – как вдруг справа, с той стороны, на которой сидел сэр Роберт, в зеленке – полыхнула вспыщка и что-то, оставляя за собой след серого дыма полетело к колонне. Из зеленки – хлестнули винтовки и автоматы, лопнуло лобовое стекло, и упал на руль водитель, а машина свернула вправо натолкнулась на камень и остановилась. Коммандер – несмотря на возраст с проворством ящерицы выбросился из обстреливаемого седана и растянулся на земле – а сэр Роберт последовал за ним. Свистели пули, били из нескольких стволов – и им вразнобой отвечали несколько револьверов и пистолетов. В хвосте колонны – горел бронеавтомобиль, что-то с треском взрывалось. Дверь была открыта – и труп бронеходчика, наполовину выбравшегося из кабины лизало неправдоподобно яркое бензиновое пламя…