Судя по тому, как резко перестали вести огонь по нему – началось. Он отсчитал до десяти, осторожно выглянул… так и есть, прорыв… человек двадцать бежали от передовой линии заграждений к крепости, вяло огрызающейся огнем. Выдернув кольцо гранаты – он отсчитал две секунды и сильно, как мяч в регби бросил вперед. Потом – открыл огонь из штурмгевера, стреляя веером так, чтобы покрыть максимальную площадь…
* * *
Только через час – к обороняющимся пришла хоть какая-то помощь, позволившая перевести дух и немного перегруппироваться. Четыре штурмовика Болтон-Пол – зашли с востока, они шли низко и под крыльями у них – торчали короткие трубы направляющих реактивных снарядов. Снаряды были двух типов, противотанковые, с длинной, заостренной головкой – их еще называли «копье» – и противопехотные – с короткой и толстой, похожей на многократно увеличенную гранату. Здесь – были именно гранаты, и штурмовики – под градом пуль с земли, двумя парами зашли на штурмовку. Пространство перед проволочными заграждениями и горный склон – покрылись черными фонтанами разрывов… трудно было сказать, когда такая поддержка нужна была больше, чем сейчас…
Выйдя из атаки – штурмовики пошли на второй заход, прочесывая пространство перед укреплениями пушечным огнем – в носу у этих машин были установлены по четыре двадцатимиллиметровые пушки. Когда самолеты выходили из атаки – за двумя из них тянулся отчетливый дымный след.
Эти атаки – переломили ход сражения в пользу британцев и начисто перемололи подкрепление и резерв боевиков, идущие как раз к месту прорыва заграждения. Но те, кто успел прорваться – те с удвоенной яростью бросились на британцев – те держались из последних сил, понимая, что отступать некуда. Схватка кое-где перешла в рукопашную…
* * *
Вторая и третья летающие лодки – на сей раз это были «рабочие лошадки» Королевской морской пехоты Шорт Сандерлэнды третьей серии – и в каждой из этих лодок было по отделению морской пехоты Его Величества – двенадцать хорошо подготовленных солдат с усилением в виде миномета и крупнокалиберного пулемета. Они прибыли не из Бомбея – а с базы на острове Масира, где находился основной пункт британского присутствия в регионе. Летающие лодки – прикрывали восемь палубных истребителей типа Си Фьюри. Четыре из них – прошлись над местом боя – но бой уже практически завершился…
Первым – на землю Мирбата ступил полковник морской пехоты Его Величества Сидней Фэрти. То, что он увидел – не поддавалось никакому описанию. Крепость и аванпост – были частично разрушены огнем базу и миномета, повсюду тела убитых и следы крови, почти ничего не видно из-за висящей пелены дыма. Пройдя дальше – он увидел, что проволока порвана в клочья, повсюду – лежат тела, в основном тоже – разорванные, с оторванными конечностями. Зрелище было настолько страшное, что его нельзя было описать словами.