Морские пехотинцы – обеспечивали периметр. Мимо – пронесли пулемет на треножном станке, для обеспечения периметра. Было плохо видно из-за до сих пор стоящего над полем боя дыма.
Крепость – или то, что тут было за крепость – было разрешено прицельными попаданиями того, что полковник принял за снаряды трехдюймовой пушки, возможно горной. Аванпост слева был буквально снесен, теперь там была груда развалин.
Из порохового дыма выступил человек. Он был одет в какое-то рванье, грязное и окровавленное – но держался на ногах. Волосы и лицо – в какой то смеси грязи, гари, копоти, песка… было такое ощущение, что перед ним оживший мертвец. В Индии кое-где верили, что мертвецы могут вставать, если произнести какие-то тайные слова
– Сэр! – оживший мертвец отдал салют
Полковник сделал то же самое.
– Лейтенант Флота Его Величества, Мэтт Керзон. Временно приписан к штабу экспедиционных сил в Мирбате. Сэр…
– Вы в порядке? – спросил полковник.
– Сэр… аванпост в Мирбате, по праву принадлежащий британской армии и Его Величеству… врагам не сдан. В живых… сэр, в живых осталось восемь человек, включая меня. Враги не прошли. За Короля и страну, сэр…
Новое начало. Бомбей. Британская Индия. 12 мая 1950 года.
Бомбей… О, этот город нельзя описать словами. Чтобы понять Бомбей – нужно пожить в нем, не день и даже не месяц…
Бомбей – это город, построенный европейцами на берегу территории столь значимой, что в британских географических атласах она значилась как «континент» – хотя континентом считалось лишь только то, что окружено со всех сторон водой и при этом превосходит по территории любой остров, самым маленьким из континентов считалась Австралия. Этот город нельзя было сравнивать с такими городами как Танжер или Могадишо… это было нечто намного более масштабное. Танжер и Могадишо – это не более чем города порто-франко, выросшие как торговые фактории на берегу и постепенно превратившиеся в крупные, почти европейские города со своим своеобразным колоритом и взаимопроникновением культур. Кейптаун… это был хороший пример, но пример несколько другого рода, это был город – столица новой нации и новой страны, большой и сильной, возникшей почти что у нас на глазах. Бомбей нельзя было сравнивать ни с одним из почти европейских городов, возникших в изобилии на побережье Африки – это было нечто намного более масштабное. С Бомбеем можно было сравнить лишь Алжир, но с поправкой на масштабы – в Алжире проживало четверо меньше людей, чем в Бомбее. К тому же – Алжир родился и вырос как город, который заняли военные, остатки катастрофически проигравшей войну в Европе нации – и эта война там ощущалась до сих пор. В Бомбее— война не ощущалась совершенно.