Нужны ли мы им? Вот этим вот – усатым, бородатым, азартно кричащим торговцам? Все знают, что как только смягчились запреты, моментально появились индийские миллионеры, а может уже и миллиардеры. И их было много. Они проявили себя как коммерчески успешные люди, показали, что могут торговать не хуже, чем англичане. Более того – поскольку здесь переизбыток людской силы – правительство Его Величества уже двадцать лет вело программу переселения индийцев в Африку и в Азию, в колонии Его Величества[73]. Как бы не получилось так, что через лет пятьдесят Британской Империи не будет, а будет лишь Индийская империя…
Сэр Роберт протискивался через толпу. Торговали холодным оружием, из-под полы и огнестрельным, тканями, пряностями, мясом… все вперемешку и все на прилавок. Шум, гам, мухи, азартные крики, виснущие на тебе мальчишки – зазывалы. Но сэру Роберту не было до всего этого дела. Он был один во всем мире, и никому не было до него в мире дела… кроме разве что леди Маргарет с ее матримониальными планами. И ему… не было до мира никакого дела.
Он твердо знал, что надо делать и намеревался это сделать как можно скорее.
* * *
Попетляв по улицам, заполненным народом, он понял – оторвался…
Нужное ему здание располагалось на одной из улиц, и было ничем не примечательным, четырехэтажным, каменным зданием, постройки годов этак двадцатых и уже хорошо тронутым сыростью с океана. Решетки на окнах… так ворье, господа, местные воры – форточники умудряются залезать даже на последние этажи высотных зданий. Вывеска на двери, которая должна быть в любой солидной компании гласила:
Британо-индийское торговое общество.
И чуть ниже
Коммерческим агентам просьба не беспокоить.
Просто и понятно.
Сэр Роберт принял неприступный вид… в конце концов, он выпил не так много и вполне держал себя в форме. Потемневшим от времени молотком он постучал в дверь…
Какое-то время ничего не происходило. Потом – дверь открылась…
Изнутри – это было отнюдь не похоже на торговую палату или очередное коммерческое учреждение. Прежде всего – это не было видно снаружи, но изнутри становилось понятно, что дверь усилена стальным листом, причем такой прочности, чтобы противостоять винтовочным пулям. Привратника на двери тоже не было – она открывалась и закрывалась механическим доводчиком: системой рычагов, приводимой в действие силой сжатого воздуха. Ни одно коммерческое предприятие – на такое тратить деньги не стало бы.
Холл был небольшим, и его перекрывала решетка, причем такая, за которой можно держать оборону. Еще одна дверь вела вправо, тут было что-то вроде билетной кассы – вместо стекла была решетка, причем кроме решетки были и стальные ставни.