– Ты что, совсем идиот?
…
– Я пришел спасти тебя. Иди вперед, и без глупостей.
…
– Только услышал шум – остановись. Пошел!
Англичанин – толкнул русского в спину и тот, спотыкаясь, пошел вперед. Англичанин следовал за ним с полицейским револьвером, заряженным деревянной пулей. Ранение от него очень неприятное и болезненное – но убить из него почти невозможно. Он все-таки – и в самом деле был офицером британского флота, и вовсе не собирался убивать своих коллег. Но он должен был довести до конца то, что начал.
Над заливом в Мумбаи – уже грохотали залпы салюта, и корабли – шли в парадном строю, с флагами расцвечивания – а они пробирались по корабельным отсекам, поднимались по лестницам, ныряли в люки. Русский больше не пытался напасть на него – а британский офицер шел увереннее, потому что запомнил этот маршрут от первого до последнего перехода.
– Стой. Стой здесь…
Британский офицер – отодвинул русского в сторону, придерживая его рукой осторожно толкнул в сторону крышку люка, прислушиваясь и присматриваясь. Как раз в этот момент громовой удар салюта потряс воздух и разлетающиеся огни – высветили палубу.
Чисто!
– Идем направо. Там лестница. Спустимся вниз.
Русский тяжело дышал. Британец его понимал – он и сам бы наслаждался свежим воздухом, заставь его кто-то сидеть в каземате два года.
– Пошли!
Он вытолкнул русского – и побежал за ним сам, контролируя и направляя его и смотря по сторонам. Им повезло, что линкор был так огромен – а вся дежурная смена моряков – явно пялилась на салют.
– Стой!
У борта – британец остановился, посветил вниз фонариком. В ответ – моргнул фонарик у воды и небольшой ялик начал двигаться к ним. Британец – достал свернутую в кольцо тонкую веревку – он собирался спустить ее вниз, и поднять обратно с прицепленной к ней лестницей. Но не успел – русский вдруг с неожиданной силой толкнул его руку – и перевалился за борт.
– Вот же… сукин сын!
Британский офицер – бросил вниз саквояж – все равно пустой – и перевалился за борт. Несмотря на совершенно неподобающую для плавания одежду и темноту – красиво, почти без всплеска вошел в воду. Этот идиот, русский – явно был слишком слаб для того, чтобы перенести удар о воду – и вероятно потерял сознание. Если его не вытащить в ближайшие тридцать – сорок секунд – ему хана, а у них будут очень большие неприятности.
Ему в очередной раз повезло… впрочем, он всегда был везунчиком. Он прыгнул за борт там, где это сделал русский и вошел в воду там же. Вода близ Мумбаи – кишела всяческими бактериями, и купание в ней было чревато такими болезнями, что и думать о них не хотелось – но ему было плевать. Он почувствовал под ногами что-то. похожее на бревно, и. извернувшись, нырнул еще глубже. Пальцы ухватили ткань… если это не русский, а какой-нибудь утопленник, которого сбросили в воду местные бандиты – то он чем-то сильно разгневал ветреную девчонку Фортуну. Но выбирать было некогда, время стремительно уходило и легкие горели огнем, потому что он не успел как следует глотнуть воздуха перед погружением. Надо было просто брать то, что дает тебе жизнь. Он ухватился за ткань – и, отчаянно загребая, поплыл наверх, к воздуху и жизни…