Ялик был уже рядом, луч мощного фонаря – метался по воде.
– Сэр!
Ялик, пыхая и стуча старым мотором – подплыл ближе.
– Ты нашел?
– Да… кажется.
– Держи руку!
– Сначала его!
С большим трудом, едва не перевернув ялик, они втащили найденное под водой тело. Мэтт Керзон оставался в воде, хватая воздух как выдернутая из воды рыба
– Это он? Черт, это он?
– Да… Вылезай.
Сэр Роберт – был занят реанимационными мероприятиями. Мэтт Керзон – из последних сил забросил себя в ялик, распластался на днище. Ялик был небольшим, неприметным – они увидели его в гавани еще днем и банально угнали. Пахло тухлой рыбой и стоялой водой, все мышцы болели, пропитанная грязной водой одежда противно липла к телу…
– Давай! Ублюдок, давай! – сэр Роберт делал искусственное дыхание и непрямой массаж сердца – не смей подохнуть…
– Сэр… он живой?
– Давай! Давай! Живи, сукин ты сын! – сэр Роберт словно не слышал вопроса.
– Сэр… ударьте его… как следует… по груди. Может… поможет.
– Сукин сын!
От удара – лодка закачалась на волнах, но русский – вдруг очнулся, кашлянул…
– Вот… так… давай.
Мэтт Керзон сел, сбросил все, вплоть до рубашки, снял пропитанную грязной водой обувь. Затем – пересев на корму лодки, опустил винт в воду и переложил руль. Бурча мотором – ялик пошел прочь от темной громады линкора…
– Куда, сэр? К берегу?
– Нет. База летающих лодок. Я уже договорился…
Чертвелл-хаус. Белгравиа, Лондон. 12 Лэдбрук Терас. 20 мая 1950 г
Лондон…
Это должно было закончиться там же, где и началось.
Воистину – такова судьба, играющая людьми как костяшками домино…
Метрополия. Лондон.
Мрачный и в то же время уютный, имперский город, расположенный в устье реки на небольшом островке, омываемом холодными водами Атлантики, некогда далекая и захудалая провинция Рима. Остров, которому суждено править половиной мира…
После того, как летающая лодка, совершив две промежуточные посадки, приземлилась на базе Королевских ВМФ в Пуле, графство Дорсет – очевидно, что никто просто не знал, что с ними делать. Русского – поместили на гауптвахту полка Королевской морской пехоты, расквартированного в Пуле, там он был в безопасности и вряд ли бы сбежал… хотя куда ему в таком состоянии бежать. Мэтт Керзон предстал перед своим непосредственным командиром, коммандером Роджером Джеймсом Алленом Кортни[81], который выслушал несколько смягченную версию произошедшего и последними словами выругал его – но под арест не посадил, а просто приказал не покидать базу в Пуле до особого распоряжения. Что же касается сэра Роберта – то с ним просто никто не знал, что делать, ибо он теперь был в отставке и подчинялся Индийскому разведбюро, а его тут недолюбливали. Таким образом, его просто оставили на базе, дав кубрик в казарме для холостых офицеров – до решения дальнейшей его судьбы…